— Мне не хотелось бы вас затруднять, — смущенно пробормотал он. Патти тем временем надела теплый жакет и вязаную шапочку. В этой одежде она выглядела уютно и очень дружелюбно. Тед легко мог вообразить, как она рубит дрова и разводит костер где-нибудь в Вермонте. Или варит суп… — Я перечитаю материал и, если возникнут трудности, обращусь к вам на следующем занятии.
— Почему бы вам не прийти прямо сегодня? — В глазах Патти сиял мягкий свет. Тед колебался. Ему не хотелось, чтобы она решила, будто он не ценит ее доброту. Отказ мог показаться грубостью, но все же было бы странно прийти к преподавательнице домой. Они никогда прежде не разговаривали вне аудитории. — Мои дети к восьми уже спят. Можете зайти к девяти. За час мы пробежимся по тесту. Я подскажу вам кое-какие ключевые моменты в теме о контрактах.
— Хорошо, — с сомнением согласился Тед, которому не хотелось вторгаться в ее личную жизнь. А Патти уже записала адрес на клочке бумаги и передала его Теду. Он увидел, что она живет в Ист-Виллидж, недалеко от университета, в довольно неблагополучном районе. — Я вам правда не помешаю? — спросил Тед, чувствуя себя школьником. Патти держалась как-то очень по-матерински, хотя едва ли была намного старше Теда. — Я ненадолго.
— Не говорите глупостей. Как только дети заснут, я свободна.
Тед кивнул и снова поблагодарил ее. С этого момента день пошел лучше. Приняв ее помощь, Тед испытал облегчение, поскольку именно в этой теме помощь ему действительно не помешала бы. Он сходил еще на один семинар, потом позанимался в библиотеке и до встречи с преподавательницей успел пообедать в столовой. К ее дому он подъехал без пяти девять. На улице было холодно, и он сразу вошел. В подъезде пахло кошками, мочой и капустой. Прыгая через две ступеньки, Тед взлетел на третий этаж. Увидев этот дом, он вдруг осознал, как мало средств дает Патти эта работа, и задумался о том, что, может быть, стоит предложить некоторую компенсацию за помощь в учебе, но испугался, что оскорбит ее. Из-за двери доносился детский смех. Очевидно, дети еще не спали. Тед позвонил. Патти открыла дверь в розовом джемпере с V-образным вырезом и джинсах. С распущенными волосами, босиком, она казалась моложе своих лет. Маленькая девочка, выглядывающая из-за спины матери, походила на ее уменьшенную копию — те же большие голубые глаза и светлые кудри.
— Это Джессика, — представила ее Патти. — Она не желает идти спать. Съела кекс после ужина и теперь в приподнятом настроении.
