— Вы опоздали.
— Наши авиакомпании, как и в прежние времена, не отличаются точностью, — улыбнулся Плутон. — Самолет опоздал.
— Оставим это на их совести, — подвел черту Аид. — Перейдем к делу.
— Да, у меня через полтора часа обратный рейс, — невнятно заметил, оборачиваясь, Орк, плотный низенький очкарик, владелец округлого животика и уже отчетливо поблескивающей под редкими волосами лысины. — Вообще не понимаю, зачем понадобилось назначать встречу в такой дали. Мне не кажется это смешным. Надеюсь, уважаемый Аид, у вас достаточно весомые основания для подобной спешки и едва ли не абсурдной секретности?
— Мне пришлось отложить несколько очень важных встреч, — добавил Гадес, с лица которого не сходила постоянная печать мрачной озабоченности. Это был высокий сутуловатый мужчина лет сорока трех, фигурой напоминающий вяленую воблу.
— Терпение, друзья мои. Сейчас я все объясню, — ответил Аид многозначительно.
— По вашему тону, уважаемый Аид, можно догадаться, что нас ждет очень неприятное известие. — Дис налил из графина воды, выпил, закурил. Проделывая все это, он не спускал глаз с собеседника.
Аид кивнул:
— Вы, как всегда, правы, Дис. Известие более чем неприятное. Оно пугающее. Несколько дней назад один из охранников Харона заметил странный отблеск на опушке леса, прилегающего к Базе. Как и предписывают инструкции, он сразу же сообщил о происшествии Церберу. Тот отправил своих людей осмотреть подлесок. В результате поисков было обнаружено вполне профессиональное укрытие. Кто-то, устроившись на развилке сосны, наблюдал за Базой Харона. Скорее всего изучал внутренний распорядок, просчитывал подступы к объекту. Отблеск, вероятнее всего, был солнечным бликом. Наблюдатель пользовался биноклем или монокуляром.
Присутствующие переглянулись. Дис, нахмурившись, поинтересовался:
— Разве лес не входит в зону потенциальной опасности?
— Первые деревья стоят на расстоянии трехсот метров от ограждения Базы. Раз в неделю охрана осматривает подлесок, но убежище было устроено настолько профессионально, что с земли его обнаружить практически невозможно. Выводы делайте сами.
— И что? — буркнул в своей обычной манере Гадес. — Церберу удалось поймать наблюдателя?
Аид покачал головой:
— Он больше не появлялся. То ли собрал необходимые сведения, то ли, что вероятнее, обнаружил засаду.
— Думаете, кто-то хочет похитить матрицу?
— Никаких других объяснений случившемуся я не нахожу, — ответил Аид.
— Да, но о существовании «Гекатомбы» известно только ограниченному кругу лиц, — задумчиво заметил Дис. — Даже Харон не знает, для каких целей предназначена матрица.
