– Вы проснулись? – послышался тихий голос, и вскоре появилась его обладательница.
– Извините, неловко получилось, – смущаясь, ответила Лера.
– Это вы простите. Не поверила сразу. Но я не могла, понимаете? Вы отключились, и я не решилась будить. У вас был такой вид… Кофе вот готов. Не хотите?
– Запах такой знакомый…
– С кардамоном варю. Лидочка так любила. Спасибо вам.
– За что? – удивилась Лера.
– Как это? Мне легче стало. Я ведь как узнала обо всем, чуть с ума не сошла. Не понимала, как жить дальше. Без Лидочки. Внутри все сжалось и комом так и стояло. Я уж плакала, плакала, а толку никакого. А теперь… спокойно…
– Но я ничего не сделала!
– А кто еще? Не знаю я, как это называется, но внутри отпустило. Ушло горе. Теперь все иначе. И вижу, и чувствую. – Анна Ивановна, отвернувшись, принялась разливать кофе. – А вы что узнать-то хотели? – продолжала она, ставя перед Лерой чашку. – Только я мало знаю. Так что… А вам помощница не нужна?
– В смысле?
– Ну, вы ведь по тому же делу, что и Лидочка… Вот я и подумала…
– По какому такому делу? – не поняла Лера.
– Ну, как сказать… Вы ведь экстрасенс, да?
– Я работаю редактором. И вообще я обычный человек.
– Значит, вы не знали… Лидочка что-то говорила про сонную или спящую… как же это… не помню. Ну, что вы то ли не готовы еще, то ли вам это пока не нужно, то ли еще что-то. Какое-то мудреное слово, со временем связанное. Извините, я ведь образования не имею, не поняла, о чем речь… Ой, простите, я вас тут заболтала. Что вы хотели спросить?
– Смешалось уже все. Расскажите с самого начала.
– Да с чего начинать-то?
– Вы давно знакомы с Лидией Сергеевной?
– Вот с таких лет, – и Анна Ивановна помахала рукой в полуметре от пола, – я еще пешком под стол ходила. Наши матери подругами были. В Старой Ладоге. А потом Лидочкина мать уехала учиться, а моя тоже хотела, но не смогла. Беременная была. Там уже не до учебы. Дети, хозяйство, муж.
– Но мне показалось, что Лидия старше вас.
– На одиннадцать лет. Я младшая в семье. Нас четверо. Три брата и я.
– Так Лидия Сергеевна тоже из Старой Ладоги?
– Нет. Давайте, я лучше по порядку. А то путаюсь все время и вас с толку сбиваю.
– Хорошо.
– В общем, наши матери дружили. Лидочкина мать после института замуж вышла, за образованного. И в Ленинграде стала жить. Приезжали они с мужем, мать навещали, бабку Лидочкину, все забрать ее хотели, но та – ни в какую. Кто, говорит, за отцовой могилкой будет присматривать?
– Подождите, вас ведь еще и на свете не было тогда. Откуда вы все это знаете?
