— Может, я просто ждала подходящего момента.
И с этими словами она вонзила прямо ему в спину, под лопатку, кинжал с острым шестидюймовым лезвием, который до этого прятала под паркой. Николя медленно осел на пол. Айви, хмурясь, смотрела на неподвижное тело и размышляла о том, что при других обстоятельствах не помешало бы им сойтись поближе. Впрочем, теперь нет времени для подобных размышлений. Есть дело, которое надо завершить.
Она взглянула на наручные часы. Все остальные члены экспедиции разойдутся спать не раньше чем через час. Николя, наверное, говорил правду — они сильно напились. Вечера команда базы Ньюмейера проводила по большей части за распитием спиртных напитков, игрой в карты, потом пили еще и еще и лишь иногда — когда пить просто надоедало — отвлекались на прямые свои обязанности — измерение температур и анализ собранных данных.
Кровь Николя Айви вытерла с пола одеялом, затем в него же завернула тело и затолкала этот сверток под одну из коек. Потом застегнула парку на молнию, захватила перчатки и другие необходимые вещи и, выйдя из комнаты, направилась по коридору к загрузочному люку.
— Айви?
Она продолжала шагать.
— Это ты, Айви?
Она обернулась.
— Доктор Марш, вы уже считали показания со спутников?
— Не совсем, то есть не до конца, — пробормотал он в ответ. — Ты, случайно, Николя не видела?
— Как раз собираюсь встретиться с ним у дальнего входа. Там проблема с одним из лифтов. Хочет, чтобы я взглянула.
— Могу прислать Малькома, если хочешь.
— Нет необходимости. Думаю, мы с Николя вполне справимся вдвоем.
— Хорошо, — кивнул доктор и вдруг спросил: — Все в порядке? В последнее время ты стала какой-то нервной…
— Слишком много дел и проблем, есть над чем поразмыслить, — ответила она, с тревогой наблюдая за тем, как Марш потянулся к ручке двери, за которой находилось помещение, где она убила Николя.
— Да, у всех нас наблюдается то же самое, — протянул доктор Марш и открыл дверь.
— Позже поговорим, — заметила она и, развернувшись, зашагала по коридору. Сердце тревожно и громко билось в груди под паркой. Она старалась отойти как можно дальше, прежде чем он заметит, что произошло с Николя.
— Айви!
Она так и застыла на месте.
— Да?
Обернулась, полезла под парку за пистолетом. Дрожащие пальцы сомкнулись на спусковом крючке.
— Это твое? — Он держал в руке какой-то предмет.
В сумеречном освещении коридора Айви никак не могла разобрать, что это такое. Щелкнула предохранителем.
— Что там у вас? — Она судорожно перебирала в уме все возможности и варианты. Может, она забыла выдернуть нож из трупа? Никак не удавалось вспомнить…
