— О'кей, — произнесла я. — Только учти, я ничего не обещаю.
Он коротко рассмеялся.
— Ладно. Но меня устраивает твой ответ.
Я обнаружила, что сжимаю в руке подвеску из лунного камня, и в тот же момент губы Дэниела слились с моими. От поцелуя у меня заныли мышцы в ногах. Так всегда бывало, когда мне требовалась пробежка. Клеточки моего тела буквально требовали, чтобы я немедленно забралась Дэниелу на колени, но он отпрянул.
— Мне пора, — заявил он. — Домашние задания и прочее. — Похоже, он крайне серьезно воспринимал все дела, связанные с поступлением в Трентон. — Но ты сегодня же просмотри бланк. Договорились?
Я кивнула. Поднявшись на крыльцо, я посмотрела ему вслед.
В тот же вечер, немного позднее
Я сидела за кухонным столом, отставив в сторону тарелку с остатками ужина. Передо мной лежали бумаги из Института Трентон. Я вытащила их из рюкзака, где они хранились еще с прошлой недели — когда нам их вручил мистер Барлоу. Сломала печать на конверте и извлекла бумаги наружу. Включенный телевизор — привычный мамочкин вечерний ритуал — служил мне фоном. Я просмотрела список требований. Портфолио из двадцати одной работы, выполненной хотя бы в трех разных техниках. Два рекомендательных письма. Заявление длиной с папин автомобиль — не меньше. Пара эссе.
— Ага, Трентон! — воскликнул отец, подойдя ко мне. — Скоро подавать?
— Да.
Папа взял со стола одну страницу и просмотрел ее содержание. Тихонько присвистнул.
— Однако! Стоимость обучения здорово возросла, верно?
— У них на сайте есть информация по поводу финансовой поддержки. Дэниел наверняка его получит, он по всем статьям соответствует. В отличие от меня.
— Ну, мы что-нибудь придумаем, — ободряюще улыбнулся отец. — Мама имела привычку ежемесячно откладывать часть своей зарплаты. Для вас, детей, сберегала. Мы брали кое-что из этой заначки, но теперь, когда Джуда нет…
Мамочка прибавила громкость в телевизоре. Очевидно, мы ее отвлекли.
Папа наклонился ко мне поближе.
— Она такая была все время моего отсутствия?
— Более или менее, — ответила я. — Иногда похуже. Но нынче она даже перекусила.
— Может, опять проконсультируемся с доктором Коннорсом?
Уровень звука вырос еще на пару децибелов. Я вздрогнула.
— Эссе ни в коем случае не оставляй на последний день, — посоветовал папа.
— Конечно, — пробормотала я.
Отец погладил меня по голове, потом сжал плечо.
— Не представляю, как мы без тебя будем справляться. — Он взял с кухонной стойки ежедневник и направился к себе в кабинет.
