— Эх, жалко, сейчас мастер прибежит! — воскликнул один из ремесленников, — А то б ногами подзабить хорошо…
— А ну, расступись! — тут же услышал Сашка спасительный голос мастера.
Видимо и Машка услышал его, потому что на секунду ослабил зажим, и Сашка моментально рванулся, отталкиваясь что есть силы согнутой ногой от пола и локтем — от колонны. Машка оказался на спине, а Сашка — на ногах.
— Что здесь происходит?! — закричал пробравшийся в людской круг мастер.
— Пиджак упал, — ответил Сашка фразой из анекдота, — А в нём — человек!
Всеобщий гогот подтвердил Сашкину победу.
— Жаворонков! Встать! — приказал мастер продолжавшему лежать Машке.
— Щас бы ногами… — тихо сказал тот же ремесленник.
— Кто разбил тарелку, Волгин?
Сашка молчал, занятый заправкой вылезшей из штанов рубахи и делал вид что вопрос к нему не относится. Машка всё ещё лежал, строя из себя жертву.
— Жаворонков!! — закричал в раздражении мастер.
Машка начал медленно подниматься. Его рука, попавшая в объедки, соскользнула, и он распластался опять. Громкий дружный гогот вновь разразился на весь зал столовой.
Теперь все наблюдали за Жаворонковым, так что Сашку оттеснили за колонну. И он незаметно обошёл её вокруг, оказался за пределами круга, собравшегося вокруг места драки. Осмотревшись, он увидел, что вся столовая прекратила работу и даже продавцы и повара, в белых халатах, вышли из-за прилавка и стояли поодаль, наблюдая зрелище. Десяток рабочих, в синих и чёрных халатах или комбинезонах слились с ремесленниками, дружно с ними смеялись.
"Молодость вспоминают", — подумал Сашка, обходя образовавшуюся толпу вокруг.
— Будешь всё здесь вылизывать, Жаворонков! — слышался визгливый голос мастера. — Стоимость убытка из твоей стипендии вычтут! Чтоб завтра пришёл в училище вместе с матерью!..
Сашка медленно двинулся к выходу. Было немного жаль Машку, но заводская действительность диктовала свои нормы поведения. И хотя победителей не судят, чтобы под горячую руку не нарваться на неприятности, ему следовало незаметно исчезнуть или, как говорили в ПТУ, "сделать ноги"…
На половине пути к цеху его нагнал Игорь.
— Ты вовремя смотался! — сказал он. — Летучий ищет тебя! Машка сказал, что ты первый его ударил.
— Эх! Жаль, дядя Коля не оказался рядом! — начал игру Сашка. — А то б он и Машке и Летучему, заодно, ноги бы враз перебил. За гайку, что я ему презентовал, он теперь любого замочит!
— Тебе повезло, что Летучий вовремя прилетел! А то, вон, Парфёнов всё порывался тебя ногами забить…
