Бич подумал, что Шеннон ради него пожевала мяты, чтобы приятно пахнуть, и ему вдруг захотелось притянуть ее к себе и продемонстрировать, насколько нравится ему вкус мяты.
Но он не сделал этого. Он уже многого добился и не резон было отпугивать этого боязливого очаровательного мустанга.
– Кофе страшно горячий, – пояснила Шеннон.
Бич улыбнулся, обнажив такие же чистые и белые зубы, как и у Шеннон.
– Ничего не может быть лучше, – медленно произнес он. – Горячий… дымящийся… сладкий.
Улыбка Шеннон была естественной и немного растерянной. Сердце гулко колотилось в ее груди. Казалось, Бич излучал жар, словно большая печка, только этот жар был приятный, и она не боялась в нем сгореть.
– Сожалею, – проговорила Шеннон, – но я не догадалась положить сахар в кофе.
– И нет необходимости. Я люблю без сахара.
– Но ведь вы только что сказали, что нет ничего лучше, чем горячий, дымящийся и сладкий кофе.
– Разве?
Шеннон кивнула.
Бич еле заметно улыбнулся:
– Должно быть, я думал о чем-то другом.
Он сделал глоток из металлической кружки и закрыл глаза, смакуя вкус душистого горячего напитка.
– Это просто замечательно! Честное слово, замечательно! – восхищенно произнес Бич. – И никакой кофе не будет слаще того, который принесли мне вы.
Щеки Шеннон вспыхнули, но прежде чем смущенно отвернуться, она улыбнулась.
– Скоро будет готов завтрак, – сказала она, глядя в сторону хижины. – Я оставлю у двери теплую воду, чтобы вы смогли умыться.
– Я поем здесь.
Шеннон резко повернулась к нему, в ее глазах отразилось удивление. Она отвела прядь выбившихся волос назад и серьезно сказала:
– Зачем же есть на холоде? Возможно, я бедна как церковная мышь, но двумя стульями и столом располагаю.
– Дело не в этом… Я не хочу, чтобы вы нервничали из-за того, что я войду в ваш дом.
Взгляд Шеннон упал на кнут, который лежал в свернутом виде на бревне в пределах досягаемости его руки.
– Моя хижина не такая большая, как лавка Мэрфи. Если вы будете внутри, от вашего кнута будет мало проку… Красавчик гораздо проворней.
Бич опустил глаза на кружку с кофе, не желая, чтобы Шеннон заметила веселые искорки в его глазах. Драться можно не только с помощью кнута. Во время своих странствий по восточным странам он этому научился. Что касается Красавчика, то пес был достаточно быстрым и крупным, чтобы расправиться с неосторожным человеком.
Но было бы глупо все это объяснять Шеннон. Бич не хотел волновать ее. Он предпочитал видеть улыбку на ее лице, а не суровые складки, которые появлялись, когда Шеннон пыталась выполнить работу, требующую мужской силы.
