– Побереги ее, – посоветовала Шеннон, отскабливая горшок. – Со временем заживет.
Чероки еле заметно улыбнулась:
– Я точно такой же совет давала Молчаливому Джону, когда Разорбек наступил ему на ногу.
– Надеюсь, что ты не в пример ему последуешь хорошему совету.
– А самого Молчаливого Джона нет…
Это было не похоже на вопрос. Это скорее прозвучало как утверждение. Однако Шеннон сделала вид, что Чероки спрашивает, а ей следует отвечать.
– Да, пока никаких вестей…
– Ты должна смотреть правде в глаза… Ты стала вдовой.
Шеннон ничего не ответила.
– Даже до Калпепперов это дошло, – продолжала Чероки, – а ведь их не заподозришь в большом уме.
– Я оденусь в одежду Молчаливого Джона и снова проеду на Разорбеке через перевал.
Чероки хмыкнула:
– Не рассчитывай, что тебе и на этот раз удастся их одурачить.
Шеннон пожала плечами:
– А что же делать?
– Что ты можешь сказать о мужчине по прозвищу Бич? – спросила Чероки. – Маленький Медведь сказал, что он ехал по твоим следам от самой лавки.
– Маленький Медведь такой же сплетник, как и его дядя – Раненый Медведь.
Однако Чероки ждала, когда Шеннон расскажет ей о Биче.
Вместо этого Шеннон сосредоточила все свое внимание на приготовлении супа, словно для нее это был вопрос жизни и смерти.
* * *
– Так что же? – Чероки отнюдь не собиралась отступать.
– Ты о чем?
– О Биче, как ты сама понимаешь. Он нашел тебя?
– Да.
– Несносная девочка! Ты слишком долго общалась с Молчаливым Джоном!… Что произошло между вами?
– Я заставила его уехать.
– Каким образом?
– С помощью Красавчика и дробовика.
– Гм! – хмыкнула Чероки. – Если этот парень уехал, то сделал только потому, что так сам решил, а не потому, что ты его запугала… А что он хотел?
– Того же, чего хотят и Калпепперы, – заносчиво сказала Шеннон.
– Сомневаюсь. Он не из числа тех, кто бегает за каждой юбкой.
Шеннон подняла голову, удивившись тому, что Чероки, оказывается, способна сказать доброе слово о ком-либо из мужчин.
– Ты знаешь Бича? – спросила Шеннон.
– Не напрямую. Раненый Медведь и Вулф Лоунтри поддерживают отношения друг с другом, а Лоунтри на короткой ноге с Рено – братом Бича.
– Рено? Этакий громила с ружьем? – удивилась Шеннон.
– Да, но он пускает его в ход лишь тогда, когда его вынуждают. Вообще-то он заядлый охотник за золотом. Можно подумать, что он общается с духами, когда узнаешь, как ему со своей женой Евой удается найти золото. Об этом Вулф Лоунтри рассказал Раненому Медведю, а…
– А Маленький Медведь рассказал тебе, – закончила фразу Шеннон. – До тебя новости доходят с быстротой молнии.
