Обычно новый вертолет создается под имеющиеся двигатели, либо новые двигатели разрабатываются одновременно с машиной. К середине 90-х годов стало окончательно ясно, что новых отечественных турбовальных двигателей для Ми-38 не будет. Двигатель ВК-3000 (ТВ7-117) не удовлетворял необходимым требованиям, ВК-3500 (ТВа-3000) – еще «не вышел из пеленок». Поэтому в 1999 году было принято решение об установке на Ми-38 канадских двигателей Pratt amp;Whitney PW-127T/S. Конечно, такое решение добавило забот (в частности, пришлось перепроектировать потолочную панель под новые двигатели, а потом, и переделывать ее на первом, прототипе), но другого пути не было. Ми-38 стал первым, отечественным вертолетом, среднего класса с импортным двигателем.
Другой проблемой, разрешить которую попытались (и успешно) на Ми-38, была проблема сертификации нового вертолета. Эта проблема заявила о себе давно, еще в связи с вертолетом Ми-8. Машина успешно продавалась и продается вот уже много-много лет. И тем не менее, покупатели постоянно обращают внимание на то, насколько соответствуют летно-технические характеристики вертолета современным международным требованиям по безопасности. А конкуренты при любой возможности не забывают указывать на то, что «восьмерка», конечно, хороша», да вот не соответствует…
Вертолет Ми-38 изначально создавался по международным требованиям – американским FAR-29 и европейским JAR-29. Именно под Ми-38 были разработаны отечественные требования – АП-29. Так что и в этом плане Ми-38 оказался первопроходцем. Такая конкретная ориентация на западного потребителя, а также изменения экономического положения страны привели к тому, что в середине 90-х годов к проекту Ми-38 подключились и западные участники. Было образовано ЗАО «Евромиль».
Программа производства Ми-38 неоднократно пересматривалась. Сначала предполагалась постройка трех опытных машин: для статических испытаний, макета для отработки систем и агрегатов и первой летной. Потом, решили первую и вторую машины объединить. Последнее решение такое: провести на первой машине все работы, поднять ее в воздух, а параллельнособирать вертолет для прочностных статических испытаний.
Можно перечислить множество новшеств, впервые реализованных на Ми-38. Первым из отечественных вертолетов среднего класса он получил стеклопластиковые лопасти, изготовленные по технологии непрерывной намотки с практически неограниченным, ресурсом., троекратно резервированные электро- и гидросистемы, кабину пилотов с правым местом командира. В конструкции фюзеляжа были широко использованы сотовые панели. На новый, более высокий уровень обещают выйти и эксплуатационные характеристики вертолета.
