— Значит, вы собираетесь добраться до поставленной «турни»? — недоверчиво спросил кто-то.
— Разумеется, — возмутился Петр, явно уязвленный таким неверием.
Мы поднялись с каменных лавок. Пора идти спать.
Возле нашей палатки «рондо» стояли Рогаль и Рубинек. Мы на минуту задержались, поглядывая на небо и пытаясь по звездам угадать завтрашнюю погоду.
— А после того как вы отправились в горы, перед самым уходом Анджея Струмилло, Большой собрал всех нас возле чортэнов, чтобы сделать групповой исторический снимок экспедиции. Пан Анджей захватил негатив с собой… Жаль, что вас не было, — закончил Рогаль.
28 апреля
Отправились они утром. Сначала группа Петра, потом Вальдек, Шимек, Соболь, Доктор и Мацек. Увиделись мы с ними только к концу дня. Они поочередно возвращались, утомленные, мокрые, со следами солнечных ожогов на лицах. Шаман и Доктор сразу проследовали в палатку. Мацек так вымотался, что, не сказав ни единого слова, влез в «рондо».
— Ну и досталось ему от этого «нахала», — констатировал Вальдек. — Мы побывали только на высоте 5300 метров. Погода скверная, непрерывный снегопад, мгла и вдобавок влажно. Мы разметили остаток пути до снеговика. Когда добрались туда, тройка Петра находилась несколько выше, но они тотчас вернулись. Сошли на площадку возле снежной бабы и спокойно начали готовиться к ночлегу. Разбили две палатки.
— Итак, мы имеем второй лагерь I, — изрек Юзек.
— Похоже, что так. — Вальдек был явно недоволен.
Все наши усилия последних дней сосредоточивались на том, чтобы пробиться к установленной группой Вальдека палатке и там, у самого плато, разбить лагерь I. А место на терраске находилось часах в четырех нормального марша от базы. Явно слишком близко: лагерь всегда закладывается с расчетом почти на дневной переход. Мы отправились спать в скверном настроении.
Палатка становится уютным домом, если у ее обитателей хорошее настроение. Сегодня же она показалась мне сырой, мрачной, неприветливой. Щелкая зубами от холода, мы молча залезали в спальные мешки.
— Вальдек, мы завтра выходим? — еще раз удостоверился я.
— Да, но с тяжелым грузом — со снаряжением для лагеря Петра, а потом двинемся выше, продолжим маркировку дороги.
Я проснулся глубокой ночью. Рядом мерно дышали мои коллеги. Почему же мне не спится? Ответ пришел быстрее, чем я предполагал. Ужасная боль глубоко в животе и неожиданные спазмы, от которых мой рот заполнился отвратительной, горькой жидкостью. Я моментально выскочил из спального мешка. Ощупью, торопливо распустил узел рукава палатки и босиком выбежал на обжигающий ступни снег. Я стал на колени, низко опустив голову, у меня началась рвота. Едва живой от слабости, я еще долго вдыхал морозный воздух, постепенно все во мне успокаивалось. Из палатки до меня донесся встревоженный голос Вальдека:
