В тени Канченджанги | страница 12



Пока мы болтаем, в дверях появляется прикомандированный к нам солдат. Какая разительная перемена! Старый, но опрятный, защитного цвета мундир, блестящий ремень, на ногах чистенькая парусиновая обувь на каучуковой подошве.

Мы можем отправляться в Гхунзу.

Уже издали видны желтые и коричневые крыши наших палаток. За оградой лагеря заметно движение. Парни перетаскивали контейнеры, распаковывали вещи, проверяли продукты. Они поглядели на меня молча, с явным сомнением. Удалась ли наша миссия?

— Всё о'кей! Вот наш опекун, — указал я на приближающуюся фигуру, предупреждая вопросы.

Около девяти из деревушки пришли шерпы, минут через, пятнадцать не спеша подтянулись носильщики.

Первым, разумеется, явился Уркен Лама. За ним великан с физиономией, изуродованной заячьей губой. И наконец, те двое, что оказались причиной вчерашней перепалки. Мы еще раз сжато изложили солдату предмет спора. Он выслушал нас с улыбкой, но сам предпочел не высказываться.

— Мы не можем отказаться от обусловленной поденной оплаты, — объяснили мы. — Дело не в нашей группе, а в большем караване. После нашего согласия повысить оплату неизбежно потребуется провести такую же операцию в отношении всего отставшего от нас каравана, а это обойдется экспедиции в кругленькую сумму.

Джепа еще раз изложил наши условия Уркену. Они вышли за пределы лагеря и долго говорили, жестикулируя. Солдат молча прислушивался к их разговору. Мы кружили по лагерю, якобы занимаясь наведением порядка, а на самом деле зорко наблюдая за всей тройкой. Но по физиономии Джепы видно было, что обмен мнениями не дал результатов.

После часовых переговоров нам пришлось значительно уступить. Носильщики получат по двадцать рупий бакшиша. Этот нюанс представлялся нам существенным. Оплата сохраняется прежняя, а эти двадцать рупий — чаевые, бакшиш.

Джепа изложил носильщикам суть нашего предложения и через несколько минут вернулся с ответом. На этот раз они согласились. Уф! Какое облегчение!

Началась выплата. Из-за верёвки, ограждающей лагерь, на нас поглядывает любопытная босоногая детвора. Вальдек составляет список носильщиков. Джепа специально закоптил сковородку, о которую будут мазать свои, пальцы получившие оплату. Все носильщики неграмотные и вместо подписи оставят в ведомости оттиск своего большого пальца.

Мы выкликаем носильщиков в том порядке, в каком они. значатся в списке. Последними получали плату двое носильщиков, из-за которых разгорелся весь спор.