— Где это мы, Лютша? Как же долго я спал.
Спрятав челн, они быстро ушли, прихватив мешок, пропитанный кровью. В мешке этом перекатывались голова и сердце несчастного челядина Проксы. Скрывшись за деревьями, Варг с Лютшей обошли болотце и быстро зашагали к Паше-реке. Шедший впереди Лютша то и дело застывал, прислушивался. Места приближались людные, следовало быть осторожными.
А в это самое время, совсем с другой, западной, стороны, гремя железом, шли к Сяси-реке не знающие усталости воины.
Без устали шагали и Варг с Лютшей. Не обращая внимания на комаров, ночевали в болотах, питаясь подстреленной птицей и ягодой-морошкой. Расстилались вокруг болотные топи, затем стало суше, появились холмы и кручи, еще немного, и за соснами заблестела река.
— Паша, — останавливаясь, показал рукой проводник. — Тут места людные.
Варг и без того видел, что людные. На самой излучине раскинулось большое селение в несколько усадеб, с оградой-тыном, колодцем и пашнями. Серебрились в солнечном свете крытые дранкой крыши, лаяли псы, мычали коровы, на середине реки покачивалось несколько небольших лодок.
— Обойдем, — решительно произнес Лютша. Этого — дневного — Варга он почему-то не боялся.
Прячась за деревьями и кустами, они быстро прошли по обрывистому берегу и, обогнув пастбище, едва не встретились с идущими к реке мужиками. Хорошо — заметили издали, упали в траву, спрятались. Ух, и травы же здесь были! Не травы — травищи. Высотой почти до пояса, крепкие, духовитые, сочные. Не то чтобы зеленые, а скорее изжелта-голубые, разбавленные яркими пятнышками цветов — пурпурным иван-чаем, желтыми лютиками, нежно-голубыми васильками, розовым пахучим клевером. Лютша вздохнул полной грудью его сладковатый запах, выдернув из цветка пушок, пожевал — сладко! Дождавшись, когда мужики ушли, встали, немного прошлись по дороге, потом все-таки свернули в лес — на открытом месте уж слишком опасно.
— Недалече уже и осталось, — обернулся Лютша. — К ночи ближе в селении челнок схитим, там их не стерегут, челноки-то, воровать некому. А пока…
— Постой-ка, парень, — неожиданно остановился Варг. — Смотри.
Лютша присмотрелся. Рядом, за деревьями, синело озеро, небольшое такое озерко, с песчаным дном и заросшими зеленым мхом берегами. В прозрачной воде отцветали кувшинки, словно в зеркале, отражались сосны, а прямо посередине озерка плавала дева.
— Русалка, — испуганно прошептал Лютша.
— Нет, не русалка, — облизывая губы, прошептал Варг. — Вон одежда-то на берегу. А ничего девка, сладкая. — Он не отрывал от купальщицы взгляда. — Хочешь такую?
