— Готовь челнок, — обернувшись, приказал варяг. — Мы поплывем на тот берег.
Он быстро спустился следом, ловко уселся в челнок, махнул рукой:
— Греби!
Лютша осторожно заработал коротким веслом, стараясь не поднимать брызг. Лодка ходко шла по гладкой воде реки, в глубине которой волновались желтые звезды. Несколько уверенных взмахов — и челн мягко ткнулся носом в песок чуть ниже по течению.
Варг напрягся, словно изготовившийся к прыжку волк:
— Жди здесь. Я сам посмотрю.
Сам так сам. Проводник лишь молча пожал плечами.
Ловко выпрыгнув из лодки, Варг исчез в кустах — ни одна веточка не хрустнула. Проводив его взглядом, Лютша покачал головой — ну и дела. Вздохнув, принялся ждать и незаметно погрузился в думы. Почти всю зиму он провел в отряде у варяга Лейва, прельстившись серебром и возможностью мести. А отомстить было кому! И Варнуве с Паш-озера, и роду Верийла с Горелого ручья, и даже старому Конди, чей родич три лета назад отбил у Лютши невесту. С помощью Лейва, вернее, с помощью его воинов Лютша отомстил всем, и отомстил страшно. Нет теперь ни Варнувы с Паш-озера, ни рода Верийла, исчез и род Конди. Не было больше врагов у Лютши, однако был страх. Да, он хотел отомстить, но не так страшно. Хотя… Как сладостно было втыкать рогатину в живот ненавистного врага, насиловать его дочерей и жен, о, ради этого стоило насладиться местью! И стоило жить, подчиняясь жестокосердному варягу Лейву, его непобедимым воинам и этому непонятному парню, Варгу. Ночному Варгу — теперь Лютша в мыслях своих называл его именно так — дневной Варг отличался от ночного, как луна от солнца. Задумавшись, весянин и не заметил, как челн отнесло вниз. Спохватился уже на излучине, схватил весло…
Варг уже дожидался его на берегу. Светало, и вот-вот первый луч солнца должен был окрасить верхушки деревьев.
— Ты чуть не подвел меня, — прыгая в лодку, злобно ощерился Варг. — И будешь наказан. Там, на берегу, я узнал двоих… Старых своих знакомцев. — Он усмехнулся. — Мы пойдем сейчас как можно быстрее, и славные воины Лейва встретят этих людей у Паши-реки. Лейв будет рад кое-кого увидеть. Греби же, что сидишь?
Варг окинул проводника таким злобным взглядом, что тот физически ощутил резкий, хлесткий удар.
— Слушаюсь, господин, — берясь за весло, со страхом в голосе отозвался Лютша. Вырвавшийся из-за холма солнечный луч уперся в сосну, и Варг вдруг неожиданно схватился за голову и, застонав, упал на дно челна. Проводник в ужасе потянулся к нему… Варяг открыл глаза:
