— Вовсе не обязательно.
Кристофер задумался.
— Может, и не обязательно, но в этом случае…
Хенрик сел на постели:
— All right. Я хочу встретиться со старым другом.
— Старым другом? В Чимлинге?
— Да. Что здесь странного? Они переехали сюда несколько лет назад.
Врешь ты все, братишка, подумал Кристофер. И врешь к тому же плохо. Но что ему ответить?
— Это девушка? — спросил он. Вопрос словно бы сам выскочил, почти машинально, но в ту же секунду он понял, что это как раз тот самый вопрос, который и следовало задать. Учитывая обстоятельства. Все обстоятельства.
Прошло несколько секунд.
— Да, — сказал Хенрик. — Девушка.
Кристофер вынужден был притворно зевнуть, чтобы скрыть охвативший его азарт. Врешь как бобик, опять подумал он. Может быть, девушку зовут Йенс?
Но откуда здесь взяться Йенсу? Тот ведь живет в Карлскуге?
Да нет, конечно. Это Йенни живет в Карлскуге. Йенни, которой, скорее всего, не существует в природе.
— Договорились?
— Э-э-э… договорились. Буду молчать как рыба.
— Ну вот и хорошо. И… знаешь, это я так. Может случиться, что мне и не понадобится никуда исчезать, но на случай, если…
— На случай, если… — повторил Кристофер. — Я понимаю.
Ничего я не понимаю, добавил он мысленно. Если и понимаю, то не совсем.
Хотя что тут не понять? Почему бы этому Йенсу не объявиться в Чимлинге… может, у него родители здесь живут? Или где-нибудь в округе… Вполне может быть, хотя и не особенно правдоподобно.
А поездка вышла довольно интересной, улыбнулся Кристофер, куда интереснее, чем я рассчитывал.
— Не понимаю, что ты хочешь сказать. — Карл-Эрик был заметно раздражен. — И что ты вообще хочешь?
— Что тут не понять? — Они стояли в комнате для стирки, куда Розмари мягко, но решительно увела мужа. — Роберт не вернулся.
— Я это заметил, — буркнул Карл-Эрик. — Стол накрыт, закуска готова, во всяком случае, Эстер сказала, что готова, все сидят за столом и ждут. Ты хочешь сказать, что мы должны позволить этому мерзавцу испортить весь праздник?
— Это твой сын, — чуть не зарычала Розмари, но взяла себя в руки. — Думай, что говоришь, Карл-Эрик.
— Здрасьте! Чуть не пятьдесят лет я думал над каждым словом… когда-нибудь этому надо положить конец. Я хочу не думать, о чем говорю, а говорить, что думаю. Можешь зарубить это на носу.
Что это с ним? — удивилась Розмари, но волнение не дало ей углубиться в анализ.
— Возьми себя в руки, — сказала она. — Я обнаружила еще кое-что.
— Ну да, конечно. И что же это такое ты обнаружила? Уже почти полседьмого, больше ждать нельзя. Не только я — все теряют терпение.
