Зачем же я заставляю тебя молчать?
Гости с любопытством повернулись к королю Каллистэ. Его рука привычно легла на струны, пальцы сами вспомнили первый аккорд.
Пой, дорогая!..
***
Гости дружно хлопали в ладоши: все, кроме короля Илиантэ. Он молча смотрел на короля Каллистэ круглыми от изумления глазами – так же, как господин Эванхоле и прочие придворные.
- Превосходно, Ваше Величество! – воскликнул король Вельмара. – Изумительно! Вот уж чего я никак не ожидал! Как жаль, что вы король! Иначе, клянусь, я сунул бы вас в мешок и увез с собою в Вельмар. Ты понял, как нужно играть? – обратился он к своему лютнисту.
- Полно, государь, – улыбнулся король Каллистэ. – Я никогда не буду играть так же хорошо, как этот юноша. Если позволите, я хотел бы наградить его…
- Воля ваша, – сказал король Вельмара.
- Скажите, дитя мое, чем я могу вас порадовать? – спросил король Каллистэ.
- Проси все, что хочешь, – разрешил, усмехнувшись, государь Вельмара.
- Все, Ваше Величество? – недоверчиво переспросил юноша. – И даже…
- Да! Теперь это стало возможным.
- Ну, тогда… – юный музыкант побледнел, потом покраснел, заломил руки и промолвил чуть слышным прерывающимся голосом:
- Государь, я бы хотел получить Королеву Каллистэ!
- Простите, я не понял, – молвил король Каллистэ.
- Королева Каллистэ! – засмеялся государь Вельмара. – Не удивляйтесь, Ваше Величество. Я вам все объясню… Хотя теперь я не очень-то верю в то, что вы об этом не знаете… Впрочем, оставим. Дело в том, что ваша страна славится прекрасными музыкальными инструментами. Особенно хороши лютни. Музыканты прозвали их Королевами. Отчасти потому, что лучших вы не найдете нигде в мире, а отчасти потому, что мастер, который их делает – женщина. Многим восторженным безумцам, вроде этого мальчика, именно она представляется истинной владычицей Каллистэ. Имя ее, кажется, кажется…
- Как её имя? – спросил он у лютниста.
- Её зовут Гали, Ваше Величество…
Что это? Потолок рухнул? Небо упало? Королева Каллистэ!.. Гали!.. Жива?!
- Что с вами, Ваше Величество? – спросил король Вельмара.
- Господин Эванхоле! – крикнул через весь зал король Каллистэ; постаравшись взять себя в руки, он обернулся к юному лютнисту и его удивленному господину. – Я обязательно исполню эту просьбу… Господин Эванхоле! – проговорил он, хватая за руку подбежавшего советника. – Немедленно… Пошлите гонцов по стране. Пусть найдут мастера по имени Гали и доставят сюда, во дворец!.. У меня сейчас нет того, что вам нужно, – снова обратился он к гостям. – Но я сделаю все возможное… Да что там! Я сам поеду ее искать! И немедленно!..
