Король Каллистэ вышел из своей опочивальни и… вскрикнул от изумления. Перед ним, сияя улыбками, стояла толпа придворных, держа на вытянутых руках… праздничное облачение королей Каллистэ.
- Но… Как?! Откуда?.. – растерялся, щурясь от блеска драгоценностей, молодой государь.
- Ты его продал в трудные для Каллистэ дни, а теперь покупатели возвращают его тебе, – объявил король Илиантэ.- Прими общий дар королей Востока! Не могу не похвастаться: это я всех надоумил. С днем рождения, сынок!
И король-пограничник снова бросился обнимать короля Каллистэ. Придворные радостно зашумели, но не посмели двинуться с места.
- Ну, давай, надевай его и пойдем! – велел король Илиантэ, вольготно разваливаясь в кресле.
- Легко сказать! – озадаченно молвил король Каллистэ.
Он посмотрел на придворных и спросил:
- Господа, кто-нибудь помнит порядок церемонии торжественного одевания?
Король Илиантэ аж подскочил в своем кресле.
- Опять церемония! – с досадой крякнул он. – Да в этом дворце и дышать нельзя без правил!.. Чего возиться? Напялил, застегнул и дело с концом!..
- Это освященный веками обычай, – объяснил король Каллистэ.
- Отмени его! – потребовал нетерпеливый гость.
- Не могу, – молвил молодой государь.
- Я же говорю, ужасная страна! – вздохнул король Илиантэ.
Тем временем господин Эванхоле потихоньку выскользнул за дверь и вскоре вернулся, держа в руках большую древнюю книгу.
- С вашего позволения, мой король, – промолвил советник, – то есть, Ваше Величество, – поклонился он, – я нашел описание. Если Ваше Величество соизволит…
- Да, прошу вас, – кивнул король.
- Итак, – начал советник, пошуршав ветхими страницами, – вот оно… ох!..
- Что там еще? – приподнялся король Илиантэ
- Простите, государь, – поклонился господин Эванхоле, – но тут написано: «Не подобает сие действо совершать под крышей, но да будут Небеса свидетели ему!»
- На улице?! – возопил гость. – С ума спятили?! А если холодно?!
- Не горячитесь, Ваше Величество, – улыбнулся король Каллистэ. – Продолжайте, господин советник.
- И вот еще сноска: «Если случиться быть при этом правителю иной страны, да не дерзнет никто иной возложить на короля священные одежды…»
- Что?! – вскричал, вскакивая, король Илиантэ. – Нет! Я не могу! Я ничего не смыслю в этих ваших поклонах!..
- Ничего, друг мой, я тоже долго учился, – успокоил его король Каллистэ.
- И еще, государь, – шепнул ему на ухо советник. – Тут сказано, что одевание происходит под музыку!..
- Король Вельмара привез с собой музыкантов, – ответил, вздрагивая и опуская глаза, король, – попросите их помочь нам…
