- Пусть дерётся! Кем бы они ни-и был. Да нам даже на руку, что в этом котёнке нет королевской крови! – злобно хихикнула крыса. - Значит, не обучен и-искусству боя. Пусть дерётся!
- Ты согласилась при свидетелях, - подчеркнула Принцесса и с достоинством кивнула: - Можно начинать.
Её сменил на площадке Мур Мурыч, которого единогласно избрали судьёй поединка. Как ни волновалась Настя, она успела подумать: «Надо же, как его все уважают! Не забыть бы выяснить – за что? Если, конечно… Если я…»
- Прошу сопер-рниц сойтись в центр-ре, - начал кот официально. Потом отмяк: – Иди сюда, малышка.
Он смотрел на Настёну так ласково, что ей вспомнился дедушка. Как он усаживал её на колени и гладил по голове, приговаривая: «Маленькая моя…» Давно они не ездили к дедушке…
Не чувствуя ног, точнее, лап Настя приблизилась к старому коту. Глаза Мур Мурыча улыбались. Но это совсем не значило, будто её ждёт что-то хорошее…
Кошки заволновались, точно лишь сейчас увидели Настю в первый раз:
- Да она совсем кр-рошечная!
- А зубы-то у неё сменились?
- Сумеет ли она постоять за себя?
«За себя? – повторила Настя. – Ну да, я буду драться и за себя тоже. Но не только! Ой, ничего себе – я спасаю человечество! Я что – Бэтмен какой-то? Или Брюс Уиллис? Я же просто девочка…»
Из колышущихся от ненависти крысиных рядов выскочила мышка. То есть это Насте показалось, что появилась толстенькая мышь – настолько меньше она была остальных. Но чем ближе подходило это существо, тем яснее становилось: это хоть и маленькая, но самая настоящая крыса.
- Да она не меньше меня! – пискнула Настя.
Мур Мурыч отозвался вполголоса:
- Ничего не бойся. Вспомни, что ты – человек. А она всего лишь мер-рзкая кр-рыса.
Но у маленькой крысы были большие зубы. И она продемонстрировала их первым делом. У Насти аж лапы подкосились от этого зрелища. Разве она сможет стерпеть, если эти клыки вопьются в неё?! До сих пор её до смерти пугала самая крошечная ранка… Уговаривала маму пластырем заклеить, даже если крови не было. А тут такие зубищи!
- Начинаем др-раку по моему сигналу, - прохрипел старый кот.
Над ареной битвы зависла тишина. Настя беспомощно оглянулась, ища поддержки. Все кошки замерли, как статуэтки, которые продавались во всех магазинах. У неё навернулись слёзы, всё смазавшие единой серой полосой, будто она кружилась на карусели. Только весело Настёне сейчас не было…
- Я с тобой! – услышала она голос Принцессы, но это не слишком её обнадёжило.
