Камень, имеющий слоистую структуру, позволяет легко сложить альпийскую горку любой конфигурации, создать для растений удобные посадочные места. Из плитняка можно сооружать отвесные вертикальные или чуть наклоненные вперед стенки с отрицательным наклоном, которые подходят для скальных видов растений. Плитняк также позволяет складывать слоистые, ступенчатые или почти горизонтальные композиции, годные для высадки луговых и осыпных растений (рис. 32).
Рис. 32. Альпийская горка, сложенная из слоистых камней
Для альпийской горки очень важна и гигроскопичность камня. Если он способен впитывать, а потом отдавать влагу, то служит ее аккумулятором. Тем самым камень в летнюю жару снижает вероятность пересыхания альпинария.
Если поверхность камней неровная, шероховатая или даже немного изъеденная временем, то это сообщает каменистому саду налет естественности и определенный возраст. В кавернах таких камней стремительно разрастается мох – подобно тому, как это происходит в природных скалах.
На теневой поверхности альпинария углубления или неровности (трещины) камней можно использовать для посадки таких аскетичных растений, как скальные папоротники. Этими свойствами обладают песчаник, сланец и известняк. Сланец и песчаник, имеющие отдельные недостатки, вполне можно использовать в качестве пород, образующих альпийскую горку. Эстетические свойства этих пород многократно перекрывают их возможные пороки. Но многие ландшафтные дизайнеры предпочитают из всех камней для альпийской горки ту разновидность известняка, которая имеет слоистую структуру и плоские плиты. Однако горка из известняка будет непригодна для растений, предпочитающих кислую землю. Поэтому, выбирая ту или иную горную породу, желательно учитывать ее химические свойства.
Важнейший принцип устройства альпийской горки – это однородность цвета, формы и фактуры камня. Такого эффекта трудно достичь, собирая валуны по окрестностям. Вряд ли получится найти в ближайшей округе камни одной породы и одной расцветки. Сложенная из разнородных камней горка будет представлять собой коллекцию камней, но не подражание горному ландшафту. Даже если сгруппировать их по расцветкам, едва ли эти камни эстетически украсят ландшафт участка. Нужные для горки камни, конечно, можно приобрести на рынке. Если же имеется возможность дальних путешествий на собственном транспорте, все-таки лучше самостоятельно набрать камни на полях или в карьерах, по берегам или руслам рек, вдоль дорог – это сложно, но интересно. На Русском Севере или на Среднерусской возвышенности, в Прибалтике или Прикарпатье, в регионах Урала или Кавказа можно найти очень красивые, интересные, но неподъемные по весу экземпляры камней. Для таких встреч желательно запастись кувалдой, чтобы иметь возможность отколоть те куски камня, которые можно поднять. Обломки получаются не с очень ровными краями, зато они красивы и однородны. Однако не рекомендуется применять каменный лом с острыми краями. Кроме того, не следует использовать для альпинария речные камни округлой формы, с гладкой светлой поверхностью – они слишком красноречиво говорят о своем происхождении.
