Альпийские горы в естественных условиях сложены из пород порфира, шифера, конгломерата нагельфлю, серой вакки.
В искусственных условиях для сооружения каменистой горки часто используют любые подходящие по размерам камни. В средней полосе России, а также на ее северо-западе по краям полей и на обочинах дорог чаще можно найти гранитные валуны. Изредка среди них встречаются окатанные куски известняка и некоторых других минералов. Вопрос об альтернативе бесплатным гранитным валунам и правильном выборе камня не беспредметен. Предпочтительнее брать для горки такие камни, которые не разрушаются под воздействием влаги и льда. Следовательно, гранит или базальт лучше, чем туф, ракушечник, известняк или песчаник. Однако каждая порода имеет свои особенности, исходя из которых и следует выбирать камни.
Гранит – это порода камня, не совсем пригодного для альпийской горки по нескольким причинам. Он практически не влияет на кислотность почвы, из-за его слабой гигроскопичности в альпинарии возникают большие перепады влажности. Округлая форма гранитных валунов серьезно затрудняет их укладку, так как из окатышей трудно сложить отвесную стенку. Даже если удастся это сделать, то между камнями придется поместить слишком много почвенной смеси, что плохо сказывается на аскетичных видах растений, которые обычно сажают в каменных садах.
Однако полностью отказываться от гранита не следует, его можно использовать для сооружения некоторых элементов альпийских горок и прилегающих к ним сухих ручьев или берегов водоемов. В этих местах окатанный камень выглядит вполне естественно. Растениям, растущим на таких участках, уже не требуются какие-то особенные условия. Еще гранитные валуны можно использовать при формировании каменистых садов из растений-кальцефобов (не любящих кальция).
Кроме гранита и природного известняка, для возведения альпийских горок часто применяют также песчаник, базальт, шунгит. Многие дизайнеры и садоводы изо всех пород камня для горок предпочитают пористый известняк, в который легко проникают корни растений. В горках неплохо смотрятся туф, доломит и ракушечник, но эти породы недолговечны и склонны к разрушению из-за регулярных циклов замораживания и размораживания в условиях российского климата, а также из-за своей пористой структуры.
При наличии выбора лучше остановиться на породе, имеющей четкую слоистую структуру с толщиной слоев в 1–15 см. Порода должна быть пористой, т. е. гигроскопичной, и иметь неровную шершавую поверхность.
