— Он не дышит.
Линн бросилась к сумке с медицинским оборудованием. Кристиан побежал следом.
— Тинкебелл! — крикнула девочка и рванулась к ним. На счастье, мать удержала ее.
— Ну же, Тинкебелл! Дыши, зверушка, — сказал Кристиан.
Линн продолжала работать с котенком. Наконец она подняла глаза:
— Тинкебелл начал дышать.
Кристиан почувствовал колоссальное облегчение. Линн направила на котенка шланг кислородной подушки.
— Ты мог погибнуть, — сказала она напряженно.
— Я знал, что смогу найти котенка.
Она продолжала давать котенку кислород.
— Тебе было приказано уходить.
— Уверен, меня за это накажут.
— И поделом! Это был просто безумный поступок.
Котенок поднял головку.
— И отважный…
Кристиан улыбнулся:
— Для протокола — на сей раз я не старался произвести на тебя впечатление.
Линн поймала его взгляд. Она была сейчас точно такой, какой он представлял ее себе там, в горящем доме. Улыбающаяся. Красивая.
— Но произвел.
Сердце Кристиана забилось быстрее. Сейчас он хотел одного: поцеловать ее.
Котенок запищал. Линн положила зверька в затянутые в перчатки руки Кристиана:
— Отнеси Тинкебелла девочке.
Он передал вырывающегося котенка девочке, завернутой теперь в одеяло. Девочка прижала котенка к себе. Кто-то сделал снимок.
— Спасибо, мистер пожарный.
Еще одна фотовспышка осветила ночное небо. Соседи окружили спасенную семью, а Кристиан вернулся к машине.
На подбородке лейтенанта еще подергивалась жилка.
— Мы поговорим об этом на станции.
— Да, сэр. И лейтенант ушел.
Полсон хлопнул Кристиана по спине:
— Молодец, Велтон!
— Это Томас привела котенка в себя.
— Она не смогла бы этого сделать, если бы ты его не нашел, — заметил Полсон. — И не сердись на лейтенанта. Это его работа — следить за нашей безопасностью. Наверняка сегодня у него из-за тебя прибавилась пара седых волос.
— Я этого не хотел.
— И он это знает, новичок. Даже если не признается.
Кристиан посмотрел на Линн. Он никогда не видел в ее глазах такой тревоги. Неужели из-за него? От этой мысли улыбка тронула уголки его губ. Может быть, он еще ее поцелует?
— Она тоже огорчена, — заметил Полсон. — Ты же знаешь Томас. Она всегда так серьезно воспринимает правила.
Кристиан смотрел, как она собирает свое снаряжение.
— Да, но именно поэтому она и такая… необыкновенная.
* * *
Вечером того же дня Кристиан должен был заехать к ней — помочь с составлением расписания обеда и каталога аукциона.
Линн посмотрела на часы на микроволновке. Они не оговорили точное время, а зря. С ночного пожара Линн была не в своей тарелке. Она всегда могла заставить себя не думать о том, что происходит на вызове с ее друзьями. Но не сейчас. Когда Кристиан не вышел с остальными из горящего дома, она испугалась. Думала, что он погиб, пока Кристиан не спустился из окна второго этажа. Именно тогда Линн поняла…
