Вислоухий щенок | страница 15

— Да, сэр.

— Тогда, — заявил Король, — ты должен попросить то, чего желаешь больше всего на свете.

Джо тоскливо посмотрел на Вислоухого Щенка и крепко поцеловал его в нос, а потом поднял глаза на Принцессу, но она не глядела на него. Но поскольку ему надо было сказать хоть что-нибудь, то он медленно сказал:

— Раз уж я не могу взять своего щенка, отдайте мне медовую кошечку.

— Ну нет! — быстро закричала Принцесса. — Ты не можешь получить мою кошечку без меня!

— А тогда, — возразил Джо еще быстрее, — и ты не можешь получить мою собаку без меня!

— Быть по сему! — молвил Король. — Пол года вы будете жить в хижине Дровосека, а полгода во дворце, и где бы вы ни жили, пес и кошка будут жить с вами.

И вот в тот же вечер Джо Джолли привел свою невесту в лесную хижину. Медовая кошечка мурлыкала у нее на руках, точно аэроплан, а Вислоухий Щенок скакал кругом от счастья, путаясь у них под ногами. В очаге горел яркий огонь, стол был накрыт к ужину, на постели лежал мягкий матрас, а у стола стояло старое кресло Джона Джолли. Но Вислоухая Спаниэлька исчезла навсегда, а вместе с ней пропал и Папаша. А когда Джо стал расспрашивать о нем, ему сказали, что старый Королевский Дровосек умер за месяц до того, как в лес пришел Джо Джолли, и что место было оставлено вакантным, пока не найдется подходящий человек.