— Кто ты?
— Я ваш Королевский Дровосек, — сообщил Джо.
— Да-да-да, помню-помню! Но пес признал тебя, словно ты ему хозяин.
— А он и был его хозяином, — вмешалась Принцесса.
— но теперь пес мой. Этот юноша подарил мне его, потому что я хотела получить именно Вислоухого Щенка.
— Ну наконец-то я могу сдержать свое слово! — обрадовался Король и подозвал Джо поближе. — Чего ты хочешь, Дровосек? Только назови, и оно твое.
Принцесса поглядела на Джо, а Джо поглядел на Принцессу, такую миленькую в белом платьице и с лимонно-золотистыми кудряшками. Но он знал, что не может попросить то, чего ему хочется больше всего на свете, поэтому выбросил эту мысль из головы и сказал:
— Я был бы ужасно рад новому матрасу, чтобы мне не спать больше на полу.
— Ты получишь лучший матрас во всем королевстве, — пообещал Король, но Принцесса поспешно закричала:
— Он должен получить и еще что-нибудь, потому что в прошлом году тоже дал мне то, чего я хотела!
И она показала старое медное обручальное кольцо. Король, будучи хозяином своего слова, снова повернулся к Джо.
— Чего ты еще пожелаешь?
Джо прижал к сердцу Вислоухого Щенка, но, конечно же, он не мог попросить его, потому что если бы он забрал своего пса обратно, Принцесса зачахла бы с тоски. Поэтому он отогнал эту мысль и сказал:
— Когда я пришел сюда, то оставил в моем прежнем доме, далеко отсюда, старое кресло моего отца. Мне бы хотелось получить это кресло и сидеть в нем по вечерам, если, разумеется, никому от этого хуже не станет.
Король милостиво улыбнулся и произнес:
— Сегодня же вечером тебе принесут это кресло, а вместо него мы поставим лучшее кресло во всем королевстве.
Он подал знак, что аудиенция окончена, но Принцесса закричала еще поспешней, чем прежде:
— Нет-нет, отец, он должен попросить еще и что-нибудь третье, потому что два года назад дал мне вот это, — и она вытащила из кармана старое замусоленное любовное письмо, которое со временем стало еще старей и замусоленней, чем прежде. Король с любопытством взял письмо и прочел вслух, чтобы мог слышать весь двор:
Любовь моя! Я люблю тебя потому, что ты такая же красивая, как мой Щенок. Джо Джолли.
Принцесса спрятала лицо в пушок своей медовой кошечки.
— Ты и есть Джо Джолли? — осведомился король.
— Да, сэр, — признался Джо.
— Ты это написал?
— Да, сэр.
— И это правда?
Джо перевел взгляд с лимонной головки своего белоснежного щенка на лимонные локоны принцессы в белоснежном платье и в третий раз произнес:
