— Здравствуйте, Джинн.
— Здравствуйте.
— Я — Сильвиэн.
— Здравствуйте, Сильвиэн. Простите, я забыла, как вас зовут.
— Да уж, чтобы запомнить тут всех по именам, нужен не один день. Могу я вам чем-то помочь?
— Нет, спасибо, я иду в отделение неотложной помощи, — сказала я, указав на маленькое отделение.
— Хорошо. Вы знаете, как идти?
— Да. Мне объяснили.
— Если встретите Рене, скажите ему, что в полдень я занесу ему поднос.
— Рене?
Но она уже исчезла в глубине палаты.
В маленьком отделении царили тишина и покой. Все палаты были закрыты, не было видно ни одной медсестры. Когда я направилась ко входу в подвал, дверь палаты, в которой лежала «Мадам Х…», открылась и оттуда вышла медсестра. Она улыбнулась мне:
— Вам чем-то помочь?
На вид ей было лет сорок, она была очень полная, с иссиня-черны-ми волосами. Она хромала, ее левая нога была обута в ортопедический ботинок.
— Нет, спасибо, я иду в отделение экстренной помощи.
— Вы — новый интерн? Джинн, так ведь?
— Да. Новости распространяются быстро…
— Здесь все друг друга знают. И вас уже очень ценят.
— Неужели? Но я ничего такого не сделала…
Ничего такого, за что меня можно было бы ценить…
— Вы сделали достаточно, чтобы заработать хорошую репутацию. Вам у нас понравится.
— Ну… тем лучше, — неуверенно сказала я.
Мне здесь понравится? Мне очень жаль, цыпочка, но я здесь ненадолго.
Я махнула ей рукой и вошла в подвал.
* * *
Там было жарко. Еще жарче, чем в маленьком отделении. И темнее. Помимо тусклых ламп над пожарными выходами единственным источником света здесь были неоновые плафоны, большинство из которых трещали и мигали. Согласно указаниям Анжелы, мне предстоял длинный переход до центрального здания больницы. Но, увидев две противопожарные двери, одну справа, другую слева, я начала сомневаться. Какой из них воспользоваться?
С ориентацией в пространстве у меня всегда были проблемы. Я смутно вспомнила, что Анжела посоветовала идти направо.
Я шла несколько минут, переходя из одной пожарной двери в другую, по одинаковым коридорам, и ничто не указывало на то, что я продвигаюсь вперед. Мне казалось, что я снова и снова прохожу по одному и тому же месту, как в странных снах, когда пытаешься открыть дверь, а открыв ее, понимаешь, что стоишь там же, где стоял в начале пути. По обе стороны коридора виднелись закрытые двери с пронумерованными табличками, и каждая дверь почти ничем не отличалась от остальных.
Спустя какое-то время, когда я миновала шесть или семь одинаковых коридоров, мне стало не по себе. Я находилась в огромной больнице, но тогда мне показалось, что я в центре бескрайней пустоты.
