В исторической науке есть и другие трактовки причин монгольской экспансии. Так, Л. Н. Гумилев объясняет ее воздействием природной среды, в которой периодически происходят энергетические взрывы («пассионарные импульсы»), обрушивающиеся на те или иные народы. В результате происходит этническая мутация, резко изменяется стереотип поведения, возрастает активность этноса, выливающаяся в завоевания. Такими пассионариями и были монголы – представители самых разных племен («люди длинной воли»), собравшиеся вокруг Темучина и подчинившие себе вначале кочевой мир, а затем, «передав» ему свою энергию, и другие народы.
2.1. Начало завоеваний. Подчинив кочевников Центральной Азии и соседние племена Южной Сибири, Чингисхан расширил границы монгольского государства и упрочил свои позиции. Началом завоеваний «внешнего» мира стал захват Северного Китая (1211–1215), значительно укрепивший военную мощь монголов. (Здесь они познакомились с осадной техникой, стали использовать труд китайских ремесленников, которых забирали в рабство, отработали приемы штурма каменных крепостей).
2.2. Завоевание Средней Азии. В 1219 г. войска Чингисхана напали на государство Хорезмшахов. Предлогом для агрессии послужило уничтожение в г. Отраре монгольского купеческого каравана, осуществленное по приказу самого Чингисхана. В 1219–1220 гг. не только города Самарканд и Бухара, но и вся цветущая страна была разорена, не сумев из-за внутренних распрей оказать серьезного сопротивления.
2.3. Битва на р. Калке. После этого войска монголов под командованием талантливых полководцев Субедея и Джебе, обогнув с юга Каспийское море, вторглись в Закавказье. Разгромив объединенную армяно-грузинскую армию, они прорвались на Северный Кавказ, где встретились с аланами (осетинами) и половцами. Действуя согласно своему излюбленному принципу «разделяй и властвуй» и, обманув союзников, они расправились с ними по очереди.
Остатки половецких орд под руководством хана Котяна обратились за помощью к русским князьям, так как отношения между Русью и половцами давно уже характеризовались сочетанием редких военных столкновений с развитием мирных экономических, политических и даже семейных связей (сыном половчанки был Андрей Боголюбский, князь Мстислав Удалой, к которому обратились за помощью половцы, был зятем хана Котяна). В итоге на совете князей Южной Руси было принято решение о совместных действиях. Попытка монголов расколоть союзников на этот раз не удалась, а их послы были казнены.
