Фледдер не спеша опустил свои беспокойные пальцы на клавиатуру пишущей машинки и поднял на вошедшего инспектора глаза.
— Откуда вы?
— Из Дворца правосудия.
— Что вам там понадобилось?
Де Кок безнадежно махнул рукой.
— К сожалению, я не смог тебя предупредить. Ты как раз отправился за бутербродами для ланча, когда позвонил господин Медхозен и попросил немедленно приехать к нему. Прочитав наш протокол об убийстве на Центральном вокзале, он обнаружил в нем нечто общее со старым делом об убийстве в Энкхойзене. В самом деле, там тоже была убита девушка и точно так же она была найдена совершенно обнаженной в купе первого класса.
— Задушена?
Де Кок кивнул.
— Кем-то с очень крепкой хваткой.
Фледдер отодвинул от себя пишущую машинку.
— Я должен попросить доктора Рюстлооса во время вскрытия обратить особое внимание на хрящики… если только удастся ему это растолковать — старик стал очень плохо слышать.
Де Кок помолчал немного, и вдруг глаза его засветились, он хитро прищурился.
— В Энкхойзене, — он торжествующе поднял указательный палец, — следователи допустили ошибку.
— Какую?
— Кондуктор.
Фледдер непонимающе посмотрел на него.
— Они тогда не попытались встретиться с кондуктором и не допросили его — вы это имеете в виду?
— Да нет, кондуктора-то они допросили и даже очень основательно, выяснили у него точное время отправления поезда… количество пассажиров первого и второго класса… приметы людей, у которых он проверял билеты… — одним словом, выяснили все детали и даже более того… — Де Кок театрально раскинул руки. — Но они не спросили его о неожиданных болях в желудке.
Фледдер по-прежнему ничего не понимал.
— Ну и что же?
Де Кок тяжело вздохнул.
— А ты подумай хорошенько, — сказал он, — что обычно делает кондуктор в поезде? Проводит контроль. Об этом нам напомнил сегодня инспектор Вестернинг… И строже всего он контролирует пассажиров первого класса. Мужчина или женщина, замыслившие преступление, естественно, не захотят, чтобы им помешал кондуктор, который может войти в купе для проверки билетов.
Фледдер от удивления застыл на месте с открытым ртом.
— И потому убийце нужно было срочно избавиться от кондуктора… — догадался он.
Де Кок кивнул.
— Сославшись на сильные боли в желудке, он ушел…
