— Этот дом принадлежит бабушке.
— Она навещает вас?
— Нет. Проще подождать.
— Чего?
— Пока моя мать снова обо мне забудет.
Талли перешагнула через стопку газет на пороге, обошла три мусорных бака и стала открывать дверь.
Мать Талли была в гостиной — лежала на диване с полуприкрытыми глазами.
— З-здравствуйте, миссис Харт, — запинаясь, произнесла гостья. — Я — Кейт, ваша соседка.
Миссис Харт попыталась сесть, но, похоже, была слишком слаба, чтобы с этим справиться.
— Привет, Кейт-соседка.
Талли взяла подругу за руку и потащила через гостиную, громко хлопнув дверью, к себе в комнату. Она тут же кинулась к полке с пластинками и поставила «Прощай, дорога из желтого кирпича». Как только заиграла музыка, Талли кинула Кейт номер журнала «Тайгер Бит» и подвинула стул к трюмо.
— Готова?
Кейт снова стало не по себе. Она знала, что нарвется на неприятности, но как обзавестись подругами и выделиться из толпы, если никогда не идти на риск?
— Готова, — отважно ответила она.
— Хорошо! Садись. Прежде всего, займемся волосами. Тебе нужны несколько цветных прядей. Так красится Морин Маккормик.
Кейт взглянула в зеркало на отражение Талли.
— Откуда ты знаешь?
— Прочла в прошлом номере журнала для подростков.
— Наверное, Морин ходит к профессиональному парикмахеру. — Кейт открыла журнал и попыталась сосредоточиться на статье «Свидание Джека Уайлда с девушкой его мечты — это можешь быть ты!».
— Не дергайся. Я прочла инструкцию целых два раза.
— У меня есть шанс стать лысой?
— Вряд ли. А теперь тихо. Прочту, пожалуй, инструкцию в третий раз.
Талли разделила волосы Кейт на пряди и, выбрав несколько, принялась наносить на них спрей. Потребовался примерно час, прежде чем она осталась довольна результатом.
— Когда закончу, будешь похожа на Марсию Брейди.
— Каково это — быть крутой? — Кейт не хотела произносить свой вопрос вслух, но слова сами слетели с языка.
— Скоро узнаешь, — ответила Талли. — Но ты ведь останешься моей подругой, правда?
Кейт счастливо рассмеялась в ответ.
— Прикольно, — поделилась она своими ощущениями. — Только жжет немного.
— Правда? Значит, что-то не так. И некоторые волосы выпадают…
Кейт удержалась от того, чтобы сделать разочарованную гримасу. Если за дружбу с Талли надо заплатить волосами, что ж, она готова.
Талли взяла фен и направила горячую струю на волосы Кейт.
— У меня, слава богу, пришли месячные, — сказала Талли громко, стараясь перекричать жужжание фена. — Так что этот подонок по крайней мере меня не обрюхатил.
