Сам я сызнова перебрал находки в коробе по одной, на кувшинном черепке по плечикам перевитой веревочкой тянулся узор. Сидел мужик, изукрашивал. «Найден Ю. Костроминым, 2 августа с. г.» – ярлычок, я поднял взор.
– Лепная посуда, – пояснил лысый, стерегущий мои затруднения Костромин. – Этот век без гончаров. Узор простой: ямкой, насечкой. Щепкой ковыряли. – Он спустился. – Хочу предупредить, пока вы один. Вы товарищу прапорщику не целиком верьте!
– Да? А я уж…
– Нет, он, ясное дело, нахватался, но путает. Вам сказал: каменная печь. А по правде – глинобитная.
Я обождал, но он улыбался молчком, лишь кинул вдогон:
– Мы уж все как профессора московские! Наглядно! Армию отбуду, и на археологию!
Елена Федоровна так и грелась черепахой поперек пути, твердо соединив коленки, – переступать? Я сломил единственную, выгоревшую в кость травинку и запустил даме под шляпу, произведя щекотливое движение.
Хр-рясть! В моей руке остался размочаленный огрызок. Я заглянул под шляпу. Археолог уставилась в меня, равномерно переминая зубами отчекрыженную травинку:
– Кто?
– Я санврач, Елена Федоровна. Сегодня приехал.
– Врач. Кто?
– Я. Я и есть. Про кого ж я говорю? Дератизатор из Москвы.
– Кто?
– Я из Москвы. Вообще-то мы вдвоем, но второй наш, мой товарищ, он там остался, в Светлояре.
– Кто?
– Товарищ мой! Тоже врач! Сотрудник. Знаете, я пойду…
– Я кто?
– К-как? Ах, вы – кто? Вы – Елена Федоровна. – Я возвысил голос: – Женщина. Археолог.
Она села и гордо отплюнула траву.
– Я доктор наук! У меня ученики. Задремала… Находки?
Я сжал ее высохшее запястье – она неожиданно улыбнулась.
– Елена Федоровна, сбился с толку, хоть вы мне…
– Уже осмотрели городище? Выше открывается город: посад, кремль-детинец, пристань. Пристань означает: вода. Двенадцатый век. Тринадцатый век. Мое любимое время. Хотите отдыхать – за лопату. Тоскую по лопате. Не могу. Требуется научное руководительство. Пока археологов четыре. В ноябре академическая экспедиция. Мы открыли самую Россию. Еще одну. Они начнут соединяться. Не боясь слов, ценнейшее месторождение. Все отсюда родилось. Покопайтесь. Свежие люди удачливы.
– Елена Федоровна!
– Да? Я вас слушаю, дорогой товарищ, спасибо. Благодарю вас, всего доброго.
– Приятно балакать с тобой, хрен, хоть… Вон, последний круг, самое дно твоих циркачей, – там что?
– Чтобы вам доступней понимать, там – неолит. Первое поселение, отработано. Находки теперь в городе, выше.
– Для какого рожна вам тогда бур?
