Как только двери лифта открылись, напиравшая сзади толпа, втолкнула меня внутрь кабины. Как оказалось, только мне одному нужно было наверх, все остальные двигались вниз. Лифт отдал предпочтение мне. Так уж видно было запрограммировано Системой, что движение в Аптаун с любого уровня считалось приоритетным. На этот раз лифт затребовал пройти регистрацию сразу же. С волнением я поднес палец, подставил глаз. Экран выдал: «Александр Шварц, доступ разрешен». Все тревоги, все волнения были позади, о моём «преступлении» никто не знал, всё шло по плану. Осыпая меня недовольными взглядами мои соседи покидали лифт, я же с трепетом ожидал того момента, когда пол подо мной задрожит и я двинусь наверх. Система не заблокировала меня…
Меня ждал Аптаун.
Яркий свет ослепил меня. Двери лифта открылись, это был Аптаун города Квебек. Серые улицы Мидлатуна с их тусклым искусственным освещением остались внизу, здесь же, наверху, светило солнце. Сияющее, по-домашнему тёплое, оно ласково провело по моей голове одним из своих лучей. Я поспешил выбраться из кабинки лифта. Надо было торопиться. Я задержался в своём пути к доктору. Ждёт ли он ещё меня?…
Я развернул подаренный мне Майком листок. Адрес доктора был обведен и подчеркнут. Я огляделся вокруг. Передо мной был привычный Аптаун.
Те же стеклянные фасады домов, те же изысканно украшенные стены… Здесь я был дома, я знал, что надо делать. Достав коммуникатор, я отправил заявку на стандартный для всех городов номер «0700» такси. Машина появилась передо мной через тридцать секунд. Сев в традиционный ярко-желтого цвета беспилотный автомобиль, я поспешно захлопнул за собой дверь. Авто-навигатор, нетребующий участия человека в управлении машиной, уверенно повел моё такси по извилистой ленте дорог. Красивейшие городские районы увидел я за окном. Украшенные статуями улицы, зелень посаженных у тротуаров деревьев… Город продолжал строиться. Рабочие наращивали стены зданий, уводя их шпили ещё дальше ввысь. Когда-нибудь те улицы, по которым я ехал сейчас, достанутся Мидлтауну. Все эти элегантные здания покроет обычная мидлтаунская серость, солнце скроется от них. Адсорбирующий слой, фильтрующий воздух, поднимут выше, зелень деревьев завянет, улицы станут уже и здесь поселяться те, кто сейчас бегает, суетиться ниже всего парой сотен этажей…
Закхер, как оказалось, жил в самом центре города. Недалеко от его дома виднелся университет. Здесь к шуму улиц, наполненных студентами, добавлялись непривычные мне звуки строительных работ. Возле дома Закхера возились рабочие, они меняли и так ещё совсем новый тротуар. Все эти строители были жителями Даунтауна. Те люди, которые всего лишь сутки назад бесцеремонно толкали меня в лифте, здесь, наверху были намного скромней. Безмолвные, запуганные, они поспешно расступились, едва заметив меня.
