В Вильне Наполеон издал декрет о создании вооруженных сил княжества. Обычно его датируют 5 (17) июля 1812 года, хотя сам документ не сохранился.
Разумеется, этим вооруженным силам предстояло выступить на стороне Наполеона, поэтому из французской казны было выдано 500 тысяч франков для первоначальных расходов по формированию литовского войска.
По декрету императора предстояло сформировать 5 пехотных полков (по 3 батальона из 6 рот в каждом) и 4 кавалерийских полка (по 4 эскадрона из 2 рот). Их организация, штаты и обмундирование устанавливались по образцу польских. Они получили номера, следующие за номерами полков армии Герцогства Варшавского — с 18 по 22 в пехоте, с 17 по 20 в кавалерии. В пехотном полку по штату полагалось 2005 офицеров, унтер-офицеров и солдат, в легком кавалерийском (уланском) — 940. Всего до 14 000 человек.
Формированием литовских полков (кроме уланского гвардейского полка, который формировали военные чиновники) занимался Военный комитет КВП под председательством князя Александра Сапеги. После смерти князя 8 (20) сентября 1812 года комитет возглавил генерал-майор Стефан Грабовский (1767 - 1847).
Штаб армии ВКЛ состоял из людей, назначенных Наполеоном в конце августа:
— Генерал-инспектор — дивизионный генерал князь Ромуальд Гедройц;
— инспекторы — бригадные генералы граф Ксаверий Неселовский (пехота) и Юзеф Вавжецкий (кавалерия);
— начальник штаба — майор Леонард Козловский;
— адъютанты Гедройца — капитаны Ежи Белопетрович и Альберт Ласкарис;
— адъютанты инспекторов — капитан Антоний Гандюлевич (при генерале Неселовском); граф Станислав Платер (при генерале Вавжецком);
— адъютанты при штабе генерал-губернатора Д. ван Гогендорпа — капитан Антоний Киркор и подпоручик Нестор.
Литовские полки, несмотря на присвоенную им нумерацию польских войск, не входили в состав армии Герцогства Варшвского, по линии военного управления они подчинялись только своему штабу, а он, в свою очередь, Главному штабу Великой армии. По административной линии они подчинялись Военному комитету КВП, за исключением 3-го гвардейского уланского полка Яна Конопки, организационно входившего в Императорскую гвардию и носившего французскую трехцветную кокарду с белым мальтийским крестом.
25 июля (6 августа) Военный комитет КВП ВКЛ принял постановление о наборе рекрутов в пехоту сроком на 6 лет. Это было куда лучше, чем идти в российскую армию на 25 лет — практически не имея шансов на возвращение домой живым и тем более здоровым. Помещики, отпуская своих крестьян в полки, обещали им, что если они не будут иметь нареканий по службе, по возвращении дать каждому земельный надел в личную собственность.
