. Однако поспешность отступления, а также противодействие местного населения не позволили русской военщине полностью уничтожить эти запасы, которые достались французам.
Впрочем, это далеко не вся правда. Как известно, приоритет в области воровства в российских вооруженных силах всегда принадлежал интендантам. Поэтому приказ об уничтожении запасных магазинов вызвал тихую, но искреннюю радость среди этой категории хищников. Как писал в своих мемуарах генерал А. П. Ермолов, во многих местах горели магазины, в которых не было ни одной четверти овса и ни одного пуда сена. Тем самым удалось скрыть масштабы колоссальных злоупотреблений…
Вследствие утраты всех запасных магазинов, выдвинутых к границе, российская армия на протяжении всего времени войны содержалась исключительно населением тех губерний, где шли боевые действия. А это естественным образом вело к мародерству и грабежу населения собственной страны. Царь Александр писал Барклаю де Толли 6 (18) июля, через две недели после начала войны:
«Я обогнал много бродяг, отставших от войны на целый переход, в самом отвратительном виде».
Император потребовал «прекратить эти беспорядки». В ответ на требование монарха Барклай де Толли приказал расстреливать мародеров либо подозреваемых в мародерстве, хотя сам не верил в действенность таких мер. Разумеется, грабежи не прекратились. Войска грабили и на всем пути отступления от Вильни до Москвы, и на всем пути наступления от Тарутино до Вильни. Не грабить солдаты просто не могли, так как им нечего было есть. Не меньше, чем солдаты, грабили офицеры. Генерал Ермолов, который был начальником штаба 1-й Западной армии, впоследствии упомянул немало таких случаев, очевидцем которых был он сам.
В Витебской губернии даже централизованная заготовка провианта и фуража после начала войны превратилась в открытый грабеж. Концентрация всей 1-й армии в Дриссенском лагере, а затем движение ее к Витебску и далее к Смоленску сопровождалось такими реквизициями, каких не знала ни одна другая губерния. Например, в одном только Люцинском уезде у населения отобрали по «военным требованиям» 20 тысяч лошадей! (18).
В Дриссенском уезде российское командование заставило почти всех крестьян-мужчин заниматься перевозками и всякого рода работами для нужд армии. Подводы с хлебными запасами отдельные воинские части перехватывали на подходах к ней. Часто военные отбирали у населения лошадей просто ради наживы. Например, в предписании военного губернатора Римского-Корсакова некоему майору Подушкину от 2 (14) июля сказано:
