Однако так называемое «общественное мнение» всю вину за провал Березинской операции возложило исключительно на Чичагова. Предельно ясно это «мнение» выразила Екатерина Ильинична Кутузова — супруга фельдмаршала и статс-дама императорского двора:
«Витгенштейн спас Петербург, мой муж — Россию, а Чичагов — Наполеона!»
Царь охотно пошел навстречу дворянской «общественности». Уже в декабре 1812 года Чичагов получил приказ передать командование армией генералу Витгентштейну, а в феврале 1813 царь уволил 45-летнего адмирала в отставку. Оскорбленный подозрениями в измене, Чичагов навсегда покинул Россию. Он прожил еще 37 лет и умер в Италии, оставив подробные воспоминания о войне 1812 года.
Бой за Молодечно 22 - 23 ноября (4 - 5 декабря) и отъезд Наполеона
После переправы через Березину Наполеон с Главной квартирой (Генеральным штабом) и гвардией отступал в направлении Зембин (ныне в Борисовском районе) - Плещеницы (ныне в Логойском районе) и 21 ноября (3 декабря) прибыл в Молодечно. 22 ноября (4 декабря) Наполеон ушел из Молодечно в деревню Бенина, а 23 ноября (5 декабря) прибыл в Сморгонь.
Закрепившиеся в Молодечно французы разрушили мосты через реку Уша.
Русские двигались к Молодечно с юга через Вилейку и с востока (отряды генералов М. И. Платова и Е. И. Чаплица). Первым сюда прибыл 22 ноября с южного направления отряд подполковника Тетенборна — авангард дивизии генерал-майора П. В. Голенищева-Кутузова. Позже в тот же день стали подходить основные силы 3-й армии Чичагова. В ночь на 23 ноября (5 декабря) русские построили переправу через Ушу в трех верстах ниже Молодечно по течению, а утром 23 ноября ворвались в город, где окружили часть арьергарда французов. В результате боя город был взят, в плен сдались около 2,5 тысяч французских солдат и офицеров, захвачены 24 орудия.
В Сморгони Наполеон собрал 23 ноября (5 декабря) военный совет, на котором передал командование Иоахиму Мюрату. Он видел, что кампания безнадежно проиграна, а его Великая армия почти вся уничтожена. Поэтому он решил как можно скорее приехать в Париж, подготовить французское общество к известию о случившейся катастрофе и (…) собрать новую 300-тысячную армию. Хорошо сказал в 1937 году советский историк Евгений Тарле в своей книге «Нашествие Наполеона на Россию»:
«Для Наполеона русский поход был только проигранной партией. Он был уже поглощен новой, готовящейся партией и обдумывал, как ее лучше выиграть».
