— Но ты по-прежнему хотел довести дело до конца?
— Нет. Я вдруг почувствовал себя в ловушке. Все оказалось гораздо серьезнее, чем я думал. Помню, я вдруг осознал, что тону. В ушах послышался какой-то скрежет.
— Ты начал жалеть о своем поступке?
— У меня было чувство, будто через мой мозг тянут стальную проволоку. И я понял, что до смерти остались считаные мгновения.
— Что ты почувствовал?
— Одиночество. Глаза у меня были открыты, и я смотрел сквозь воду.
— Ты понял, что умираешь?
— Да. И страшно испугался. Я никогда так остро не чувствовал себя живым.
— И что ты сделал?
— Хотел усилием воли заставить себя потерять сознание. Но продолжал погружаться, хотя мне этого уже не хотелось. Тогда я первый раз услышал шум. Громкий страшный шум, заглушивший скрежет стальной проволоки. И все словно замедлилось. Мысли и чувства словно остановились.
— А потом?
— Мир безмолвствовал. Он просто исчез. Наступил страшный, оглушительный покой.
— Ты был в шоке.
— Я? В шоке? Не знаю. Помню только, что я достиг дна, что находился в стихии, которая не была ни жизнью, ни смертью.
— А чем же?
— Залом ожидания.
— Почему вдруг залом ожидания?
— Не знаю, но это был зал ожидания, я лежал в нем и не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Не мог пошевелить даже пальцем. Просто лежал там, как мертвый, но был еще жив.
— А свет?
— Света я не видел. Все это глупости, будто человек перед смертью видит яркий свет.
— Ты так хорошо все помнишь?
— Да, было темно. Меня окружала непроницаемая тьма. Как будто вода заполнила мой мозг, и смерть начала постепенно завоевывать все тело, от пальцев на руках и ногах она поднималась по жилам прямо к сердцу.
— А потом?
— Неожиданно я почувствовал резкую боль. Но камень был тут ни при чем. Что-то острое попало мне в рот. Боль была невыносимой.
— Тебе не показалось, что это была сама жизнь?
— Неожиданно я нащупал леску. Только тогда я сообразил, что какой-то болван поймал меня на блесну и собирается вытащить из воды.
— Ты рассердился?
— Еще бы! Ведь у меня было одно желание — оказаться вместе с ними.
За три дня до этого разговора.
Он едет вместе со мной в карете скорой помощи. Спиннинг и блесны лежат на полу. Он высокий, бледный, очень худой и без конца курит самокрутки. Его зовут Габриель Холст. Во всяком случае, так он сказал шоферу скорой, который хвалит его за то, что он сумел быстро выкачать воду из моих легких. Габриель Холст отвечает, что знаком с приемами первой помощи. Невозмутимый тип. Медленно говорит. Медленно кивает головой. Я лежу на носилках и растерянно смотрю на него.
