Если честно, я удивилась, что меня пустили в «21». Волосы у меня торчали во все стороны, блузка была застегнута не на те пуговицы, туфли я сняла, к тому же, не сомневаюсь, юбка у меня к тому времени уже перевернулась задом наперед. Но меня впустили.
Может, они уже привыкли, что за Майком Помероем сюда прибегают обезумевшие продюсеры с телевидения? Хотя, скорее всего, за ним впервые пришли так рано. Добро пожаловать в мир утренних новостей!
Здесь-то он и обнаружился, в одной из задних комнат. За столиком с ним сидели сплошь знаменитости. Мне невероятно стыдно было появиться перед ними в таком виде. Это были люди из справочника «Кто есть Кто в мире телевидения». Каждый из них в год получает столько, сколько вся моя семья не заработала за всю жизнь.
Но я и не подумала отступать.
— Ма-айк! — позвала я.
Он повернулся.
— Ну вот. Девушка пришла.
Я целеустремленно топала босиком к столику, кипя от злости.
Кто-то из телесветил ухмыльнулся:
— О, новенькая!
— Побойся бога, Померой, — сказал двенадцатикратный обладатель «Эмми» с Си-би-эс, — они у тебя все моложе и моложе.
Я пробралась к Майку и положила руку ему на плечо.
— Майк, мне нужно с тобой поговорить!
От него разило приторно-дымным запахом дорогого виски.
— А что? — поинтересовался Майк. — Ребеночек все-таки от меня? — Он поднял руку и хлопнул по подставленной руке другого ведущего. — Дай пять!
Я покачала головой и выволокла его из-за стола. Это оказалось несложно, учитывая, сколько он выпил. Остальные с удивлением за нами наблюдали.
— На выход! — сказала я. — Немедленно!
Я была так зла, что не могла дождаться, пока мы выйдем на улицу, и начала распекать Майка еще по пути к двери:
— Довожу до твоего сведения, — шипела я, — что эта программа важна для многих, в том числе, не в последнюю очередь, и для меня.
Кое-кто из постоянных клиентов обернулся в нашу сторону.
Я почти вытолкала Майка за дверь.
— Неужели ты не понимаешь?! — кипятилась я. — Речь идет о моей заднице!
На этих словах Майк остановился как вкопанный и медленно обернулся ко мне:
— На самом деле твоя задница никого не волнует, Ты — только буквы в титрах. Это моя задница появляется в эфире. О моей репутации идет речь. О моих принципах. Моих!
Я сделала пару шагов ему навстречу, и теперь мы стояли лицом к лицу.
— Ты себялюбивый эгоист!
— Я звезда эфира! — Он даже не моргнул.
Все, с меня хватит!
— Так, отлично, поехали!
— Куда? — удивился он.
— Домой! — Я проголосовала, и такси взвизгнуло тормозами. Майк вздрогнул и закрыл руками уши.
