— Оскар говорит, вы невероятно талантливы и трудолюбивы, — начал разговор Джерри. — Говорит, вы самый подающий надежды режиссер из тех, кого ему доводилось увольнять. — В его голосе слышалось недоверие.
— Честно говоря, я польщена.
Может, Оскар и хорошего обо мне мнения, но не настолько, чтобы оставить меня у себя, на должности продюсера.
— Итак, вам нравится наша утренняя программа? — спросил он с самым невинным видом.
Я широко улыбнулась и приготовилась врать напропалую:
— Ну-у, в ней много оригинальных…
— Да ладно, — махнул рукой Джерри, мол, нечего тут заливать, — мы и сами знаем, что программа хуже некуда. Не мне вам рассказывать, что утренние программы обычно приносят больше всего денег. Материалы от иностранных агентств, специальные репортажи, предвыборные дебаты — средства на все это собираются благодаря утренним программам. Правда, те, кто работает в вечерних новостях, свысока смотрят на остальных, но ведь у них и затраты больше.
— Что да то да. — Я от души надеялась, что мне удалось выразить понимание и поддержку.
— Но, — сказал Джерри, — наш канал — исключение.
— Надо же!
— Наша программа занимает четвертое место после «Сегодня», «Доброе утро, Америка» и этой, как ее там, в общем, утренней программы на Си-би-эс.
Ну да, ту программу тоже никто не смотрит.
— Ведущие у нас люди сложные и местами талантливые, — сказал Джерри со вздохом.
Я поджала губы и покачала головой.
— Кому-кому, а Колин Пек в профессионализме не откажешь.
— Да ладно тебе, не умничай, — оборвал меня Джерри.
Колин, по крайней мере, не засыпает посреди эфира.
— Пол Макви хороший обозреватель, — не сдавалась я.
— Жуткий тип, — во взгляде Джерри сквозил скептицизм.
— Послушайте, мистер Барнс, — сказала я.
— Джерри.
— Джерри, я…
Но оказалось, он не договорил.
— У этого «Доброго утра» старая техника, людей не хватает, денег тоже. Да любого, кто согласится на эту должность, попросту поднимут на смех. Учтите, работы невпроворот, а зарплата мизерная.
— Насколько мизерная? — подняла я брови.
— Примерно половина от того, что вам платили в этом, «Как вам, черт возьми, живется в вашем Нью-Джерси».
— «Доброе утро, Нью-Джерси», — поправила я.
— Неважно, — опять отмахнулся он. — Учтите, до вас я предлагал эту должность двадцати двум кандидатам, и все как один послали меня подальше.
Двадцать два кандидата. Я сглотнула. Неужели?! Интересно, скольких из них пытались переманить с другого канала, а сколько, как я, сидели без работы? Скольких он взял бы охотнее, чем меня? Я-то готова ухватиться за любое предложение.
