Она покопалась в большой узорчатой сумке, висевшей на ее плече.
- Ты не могла бы подержать ее секундочку? Надо дать ей бутылочку, но она на самом дне.
Эмили моргнула.
Она очень давно не держала ребенка.
- Ну, ладно...
Девушка протянула Эмили младенца, завернутого в розовое одеяльце и пахнущего пудрой.
Его маленький красный ротик широко открылся, и глаза наполнились слезами.
- Все нормально - сказала ей Эмили. - Ты можешь поплакать.
Я не возражаю.
Крошечные брови Грейс нахмурились.
Она захлопнула рот и с любопытством посмотрела на Эмили.
Эмили охватило волнение.
Ее воспоминания пульсировали совсем рядом, готовые вырваться на свободу, но она быстро затолкала их обратно в глубину.
Девушка подняла голову от узорчатой сумки.
- Э, а ты прирожденная няня. У тебя есть младшие братья или сестры?
Эмили прикусила губу.
- Нет, только старшие.
Но я часто присматривала за детьми.
- Оно и видно.
Она улыбнулась.
- Я Хлоя Роланд.
Моя семья только что переехала из Шарлотты.
Эмили представилась.
- В какую школу ты ходишь?
- В Розвуд Дей.
Я в выпускном классе.
Эмили улыбнулась.
- Я тоже туда хожу!
- Тебе там нравится? - спросила Хлоя, пряча бутылочку.
Эмили вернула ей Грейс.
Нравилось ли ей в Розвуд Дей? В школе столько всего напоминало ей об Эли, - и об Э.
Каждый уголок, каждый класс хранил воспоминание, которое ей хотелось бы забыть.
- Не знаю, - сказала она, а потом случайно громко шмыгнула носом.
Хлоя украдкой посмотрела на заплаканное лицо Эмили.
- Все в порядке?
Эмили вытерла глаза.
В ее мозгу крутились слова "Я в порядке" и "Не важно", но она не могла их произнести.
- Я только что узнала, что не получила университетскую стипендию по плаванию, - выпалила она.
- Без нее мои родители не могут позволить себе отправить меня в колледж.
Хотя это моя вина. Я... этим летом я бросила заниматься плаванием.
Ни одна команда теперь не хочет взять меня к себе.
И я не знаю, что мне теперь делать.
Новые слезы потекли по ее лицу.
С каких это пор она ходит и плачется о своих проблемах незнакомым девочкам?
- Извини. Уверена, ты не хотела это выслушивать.
Хлоя фыркнула.
- Умоляю тебя. Это самое большее, что мне кто-либо сказал на этой вечеринке.
Так ты плаваешь, да?
- Ага.
Хлоя улыбнулась.
- Мой отец финансирует университет Северной Каролины, его альма-матер.
Он мог бы помочь тебе.
Эмили подняла взгляд.
- Университет Северной Каролины - потрясающий плавательный колледж.
- Возможно, я могла бы с ним поговорить о тебе.
Эмили посмотрела на нее.
- Но ты меня даже не знаешь!
