Рев стихает. Значение слова «когда» начинает забываться, нет возможности отмерять время. Наверное, уже за полночь, хотя проще поверить, что успели смениться все четыре времени года.
Входит Яра, кожа свежая, платье чистое. Но лицо мнет усталость, глаза полузакрыты. Падает за стол, руки, голова похоронены в волосах.
– Он так и будет нападать каждый день? – шепчет Андрей.
– Когда-нибудь ему надоест, – сочится из-под волос. – Упорством отличаюсь я, а у него если не выходит, ищет обходной путь. Здесь их нет. Однажды отступит. Навсегда.
– Ты устала. Тебе нужно поспать.
– Спасибо, что заботишься. Но я правда могу без сна. Моя усталость дальше постных мин не заходит, хоть сто лет не спи.
– Но зачем не спать сейчас? На страже элементалы земли, так?
– Так. Но мне привычнее на страже, чем под стражей. Буду дежурить, а ты отдыхай.
– Опять бродить из угла в угол? Всю жизнь этим занимался, и ни к чему хорошему… Да и рев этот, грохот… Ни о чем-то другом не думается, все кажется, что сейчас ворвутся…
– Прости…
– Ты что, Яра?
– Я не могу подарить тебе покой…
Яра дышит как-то совсем непривычно, дрожит. Андрей теряется, едва не впадает в панику, только с первым всхлипом осознает, что Яра действительно глотает слезы. Неким психическим зигзагом Андрей хватает себя в руки, опускается рядом, уверенно обнимает за плечи. Яра прижимается сильнее… В тело проползает холод, трещит, клетки раздвигаются, уступают путь ледяным корням. Яра резко отталкивает, рвется из комнаты.
– Яра!
– Я на страже!..
– Постой…
– Спи!
Дни теряют всякие границы, их невозможно считать. Вместо утреннего будильника рев монстров, полночь знаменуется тишиной, возвращением Яры, подавленной, злой. Когда она в комнате, Андрей притворяется, что спит, иногда просто смотрит искоса. Яра дремлет за столом, голову на руки. Утром уходит на рев тварей.
Жизнь превращается в маету, сплошное мотыляние из угла в угол, приходится зажимать уши от рева, что изо дня в день все громче. Не радует отблеск желто-зеленых стен, журчание ручья, живые ленты одежды, случайная еда из волшебного шкафа. Как-то раз находит там большие песочные часы в очень красивой оправе, течение песка поначалу отвлекает, даже успокаивает, но время тянется еще медленнее. Андрей ставит часы обратно в шкаф, в следующую минуту их уже нет.
Однажды в шкафу обнаруживаются два коротких меча. Андрей решается выйти на поверхность. В день появления мечей решимости хватает лишь потоптаться в двери под ливнем рева, рычания, клекота, звона стали, грохота… В конце лестницы мелькают когти, щупальца, клювы, бивни, горящие глаза, кровавый силуэт Яры. Твари уже в башне! Нет, нечего Андрею делать в этой скотобойне…
