– Заслужил?.. Вряд ли. Заслужить заставили. Сам я ни на что не…
– Не накручивай. Не пачкай это место сомнениями.
– Если там со мной что-то случится, этот мир исчезнет.
– Этот мир будет с тобой до последнего мгновения. Клянусь. Не волнуйся, если там что-то случится, то очень не скоро. Здесь время растягивается.
– Это прекрасное место. Спасибо.
На ладонь Андрея опускается рука Яры, холодная как у трупа, давит словно оковы. Андрей сжимает губы. Яра тут же отдергивает, улыбка исчезает, взгляд прячется в тень локонов. Андрей касается ее ледяной щеки. Глаза Яры взволнованно бегают, губы приоткрыты, воздух зримыми потоками рвется в грудь.
– Знаешь, что обидно? – горько бормочет Андрей. – Я сейчас сижу в пустой квартире, разговариваю сам с собой и трогаю воздух.
Яра вздрагивает, замирает, дыхание обрывается.
– Забудь, – говорит Андрей. – Я требую слишком много. Здесь покой, нам ничто не угрожает.
Они молчат, внимание течет в ручей, вода успокаивает, греет, вымывает тьму, сомнения, искрится будто и впрямь текучий бриллиантовый песок.
Откуда-то вновь квакает. Андрей усмехается.
– Ты здесь другая. Совсем не похожа на рубаку.
– У медали две стороны. – На лицо Яры нерешительно возвращается улыбка. – Тот мир не дает покоя, пробуждает ярость загнанного зверя. А здесь хорошо, спокойно.
– Покажешь мир?
– Конечно. Идем.
За дверью длинная лестница наверх, проем в конце изливается мягким светом. Яра степенно идет впереди, походка и стройный силуэт очень женственные. Платье шелестит при каждом шаге, волосы как тяжелый маятник.
В глаза врывается широкий зал потрескавшихся, щербатых, но крепких плит, они кажутся надежной армией седовласых викингов. Место похоже на руины древней башни. Половина зала огорожена такими же стенами, потолком, другая открыта миру, до горизонта во все стороны – каменно-песчаная равнина с редкими островками тусклой травы, ее колышет ветерок, метет по земле тонкую прослойку песка. Небо светло-голубое, в редких пушистых облачках.
В центре зала возвышается круглая плита в три обхвата. Внутри огромная впадина, устланная зеркальной сталью, нечто вроде котла. По краям вмурованы разноцветные кристаллы с кулак.
Андрей дотрагивается до красного, рубин наполняется светом. Металлическая впадина наливается краснотой будто раскаленная, взвиваются языки пламени, плотные, будто тоже из металла, с упругим звуком отталкивают воздух.
Яра улыбается, кивает, они любуются огнем. Андрей снова касается кристалла, сияние гаснет вместе с пламенем.
