Межличностные отношения в группе детского сада отражаются и на системе мотивов дошкольников. Обычно выделяют четыре группы мотивов, в соответствии с которыми дошкольники предпочитают одних детей другим. В первую группу входят мотивы, носящие глобальный характер, когда дети не осознают конкретных причин отношения к сверстнику («просто нравится», «потому что люблю» и т. п.). Этот тип мотивации наиболее часто представлен у детей младшего дошкольного возраста. Ко второй группе относятся мотивы, основанные на каком-либо качестве сверстника («добрый», «сильный», «веселый», «красивый» и т. п.). Они характерны, как правило, для детей среднего дошкольного возраста. Третью группу составляют мотивы, обусловленные интересом к совместной деятельности («хорошо бегает», «хорошо прячется», «мы вместе рисуем», «у нее красивые куклы» и т. п.). Такие мотивы типичны для старших дошкольников. К четвертой группе относятся мотивы, в основе которых лежат приятельско-дружеские отношения. Они развиваются к концу дошкольного детства.
Примечательным является тот факт, что, когда дети отдавали сверстнику предпочтение, основываясь на мотивации второго типа, они помимо его личных качеств выделяли конкретные навыки ребенка, связанные с режимными моментами жизни в детском саду («хорошо ест», «быстро засыпает» и т. д.). В подобных ситуациях на становление системы межличностных отношений детей оказывает влияние позиция взрослого (прежде всего педагога). Но если в начале дошкольного детства влияние взрослого в этом плане является определяющим, то к концу дошкольного возраста оно значительно снижается, что проявляется как в характере называемых детьми мотивов, так и в развитии межличностных отношений дошкольников.
Многие исследователи отмечают, что если в младшем дошкольном возрасте детям свойственно завышение самооценки (они часто не запоминают допущенные ошибки и переоценивают свои возможности), то в среднем дошкольном возрасте она заметно снижается, что связано в первую очередь со взрослым, который подчеркивает недостатки, неумения, ошибки ребенка. Помимо этого, младшие дошкольники в основном склонны оценивать своих сверстников положительно независимо от частоты взаимодействия с ними. С возрастом дошкольники начинают более дифференцированно относиться к окружающим детям. Особенно ярко это проявляется, когда дети оценивают сверстников, с которыми они часто играют. Партнеры по играм становятся объектом изучения дошкольника. Уже дети среднего дошкольного возраста понимают, что игровая деятельность разворачивается более интересно при наличии партнера. Оценки сверстников и взрослых влияют на уверенность ребенка, а значит, и на те цели, которые он ставит перед собой. Чем выше оценки, тем уверенней чувствует себя ребенок и тем выше он сам себя оценивает. Другими словами, можно сказать, что уже в дошкольном возрасте группа информирует ребенка о том, как к нему относятся окружающие, и эта информация оказывает еще и достаточно сильное влияние на его развитие.
