Глядя ему прямо в глаза, Доктор ответил:
— Это сделали не вы, так? А если не вы, тогда кто же?
Повисла гнетущая тишина.
Доктор Блум смутился.
— Я не… то есть… я не знаю, — промямлил он.
Доктор кивнул.
— Здесь творится что-то странное, доктор Блум. Вы полагаете, что находитесь в центре этой паутины — на самом деле до него вам далеко. Вы просто муха. Но кто тогда паук?
Жена Блума сжала его плечо.
— Мой муж очень важный человек, — сказала она.
— Да, да, да, — со скучающим видом протянул Док. — Но всем управляет кто-то другой, не так ли?
Пердита молчала.
Как и все другие присутствующие в комнате.
Это было ужасно странно.
— О, — сказал Доктор, — это любопытно. Оно нас подслушивает.
— Что?
Доктор обвел рукой комнату.
— Посмотрите на них… что-то проникло к ним в головы. Что-то очень злобное и вредное.
Там стояли больные. Тихо, неловко, таращась на нас.
— Так, доктор Блум, — прошептал Доктор. — Я думаю, вам стоит прислушаться к тому, что я сейчас скажу. С вашими пациентами явно что-то не так.
— Как? — Блум выглядел сбитым с толку.
Больные шагнули вперед. Потом еще ближе. Как один, они подняли руки. БУМ! Окна распахнулись, и в комнату ворвался шторм. Свечи погасли, но комната все равно была освещена — странное зеленое сияние поднималось от пола.
Доктор взглянул на Блумов, потом на больных.
— Верно, — сказал он. — Занятно. Я мог бы назвать еще 57 синонимов этого слова. Доктор Блум, хотите, я расскажу, что произошло? Вы разбудили на берегу нечто очень инопланетное и крайне доброжелательное. И решили использовать его для лечения людей. Но что-то иное взяло под контроль то, первое существо, и оно вместо того чтобы забирать у людей все плохое, тем самым исцеляя их, начало возвращать им это плохое.
— Правда? — проскулил Блум.
Одна из сестер Элквитин, изогнувшись, потянулась к нему, из ее рта и из-под одежды потек туман. То же самое происходило по всей комнате — юбки и жакеты лопались, высвобождая густой зеленый туман. Он вонял.
Это было ужасное зрелище, настолько жуткое, что даже вывело мистера Невилла из ступора.
— Оливия! — прорычал он. — Что с ней происходит? — спросил он. — Это ваши проделки, сэр? — он обвиняюще ткнул пальцем в Доктора.
— Нет, — Доктор был явно встревожен. — Это сильная психическая связь между существом с берега и пациентами. Кто-то использует ее, чтобы влиять сразу и на них, и на само существо.
Внутри тумана затрещали молнии — как будто гроза была в комнате.
— Это очень плохо, — Доктор покачал головой, отталкивая нас назад. — Эту психическую связь необходимо прервать. Это добром не кончится.
