6 декабря 1783
О Боже! Вот черт! О, во имя Святого Петра! Какая катастрофа!
Один из чужаков и эта девчонка Мария сбежали!
Я видел, как они убегали.
— Нет! Стойте! — закричал я, подбегая к двери. — Стойте! Стойте! Стойте!
Затем я заметил, что кричу в пустоту и почувствовал себя неловко.
Превозмогая собственную боль, моя обожаемая Пердита мгновенно подбежала ко мне и стала меня успокаивать.
— Я позвонила и позвала помощь, — сказала она. — Они не могли убежать далеко.
Я взглянул на нее.
— Ты уверена?
Она кивнула.
— Я пойду и распоряжусь.
Она покинула комнату, шурша юбками.
Я остался один на один с Существом. Оно терпеливо висело на том же месте. Ожидая моих приказаний. Наконец, с тяжким вздохом, я отослал его. Оно улетело обратно к Морю.
Вернулась милая Пердита, закрыла окно. Она пригладила волосы, чуть помедлив, прежде чем повернуться ко мне с сочувствующим видом.
— Не печалься, дорогой. Все будет в порядке. Почему бы тебе не отдохнуть? Утро вечера мудренее.
И так будет. Потому что она так говорит.
7 декабря 1783
Новый день! Чудесный новый день!
По крайней мере, для меня. Был жуткий мороз, вода в умывальнике замерзла, и даже ковер покрылся инеем. Служанка растопила камин в моей спальне, но жар еле выходил за пределы каминной решетки.
Пердита была уже одета и странно возбуждена.
— Иди сюда, милый, иди и посмотри! — сказала она дрожащим голосом.
У нее был такой же вид, как у моей мамы, когда она сообщила мне потрясающую новость о том, что выпал снег. Зрелище было восхитительное.
Я стоял у окна в кабинете и наблюдал, как пациентов везли по веранде и затем по тропинке вниз, на берег. Каждый из них, неподвижный и тихий, чуть покачивался на коляске, в сопровождении преданных помощников.
Я ощутил, как Пердита стиснула мою ладонь.
— Смотри! — прошептала она.
И тут я увидел ее. Девушку с длинными ярко-рыжими волосами, полулежащую на коляске и безучастно глядящую прямо перед собой, спокойно увозимую на берег. Миссис Понд, и фигуру позади нее, мрачную и невыразительную, фигуру мужчины, которого, как я теперь знал, звали Доктором. Только на самом деле это был не Доктор. Это его двойник, вышедший из Моря, чтобы разузнать все, что можно о Эми Понд. Она была полностью в его власти.
— Ах, какой чудесный день! — пропел я. По-настоящему пропел.
— Верно, — согласилась Пердита, прижав мою руку к своим губам. — О, любимый! Оно везет ее на берег. Скоро мы узнаем о них все!
Я вышел из кабинета и незаметно подкрался к нашим гостям, держась на расстоянии и с трудом сдерживаясь, чтобы не потирать руки от удовольствия. Я ощутил тот же детский восторг, который я ощущал всегда, когда мои подошвы касались мокрого песка, оставляя глубокие следы. Я вспомнил самый первый день, когда я впервые очутился здесь, на берегу, и понял, что здесь что-то есть, что-то в воде, зовущее меня… Что-то, что вышло из тумана и проникло в мой мозг, в каждую мою мысль и дало мне все, о чем я мечтал. С тех пор я обычно держался на почтительном расстоянии, наблюдая за тем, как духи колдовали над моими пациентами — каждый день больные приходили на берег и уходили исцеленными. Я не знаю, как это действует, но знаю, что это эффективно. Море дает им то, в чем они действительно нуждаются — здоровье, покой. А взамен — Оно узнает о них все.
