Борис покачал головой.
— Нет, нет, я не об этом…
Шторм бушевал. Что-то было не так.
Я выглянула в окно. Сквозь покрытое каплями дождя стекло я увидела… Это было похоже на Марию, идущую на берег. Я забарабанила по стеклу. Но она меня не услышала.
Борис рылся в ящике стола в поисках игральных карт. Но вдруг замер и упал обратно на кровать.
— С вами все в порядке? — спросила я встревоженно. Его лицо было очень странного цвета, или точнее, странно бесцветным.
— Он обычно никогда не оставлял меня так надолго… — прохрипел князь Борис. Он покачал головой, раскрыл рот, словно задыхаясь. — Позовите Косова, мне нужен Косов…
Теперь он стал похож на собственную тень. Я уложила его на подушки.
— Я так слаб, пожалуйста… — прошептал он, закрыв глаза. И вдруг, вытаращив их, уставился на меня.
— Кто вы? — спросил он хрипло. — Что вы здесь делаете?
Затем он снова начал кашлять и задыхаться.
Вскочив, я бросилась к двери и забарабанила в нее ногами и руками, зовя Доктора, моего мужа, Косова, кого-нибудь…
Но никто не пришел.
Сент-Кристоф,
6 декабря 1783
Милая мама!
Я знаю, что обещала не ходить на берег, но я ничего не могла с собой поделать, правда не смогла. Даже после всего, что произошло, я захотела узнать, что же творится там.
Мертвецы сидели там, бубня и насвистывая. Вокруг них бушевал шторм, но они словно не замечали его. Я чувствовала, что моя душа уходит в пятки, когда ползла к ним, но они не обращали на меня внимания — они словно вмерзли в берег в ожидании. Они пугали меня. Я попятилась от них и наткнулась на месье Понда.
— Привет, Мария! — сказал он мягко и ласково. — Чем я могу тебе помочь?
— Вы прячетесь за скалой, — сказала я.
— Ну да, — послушно согласился месье Понд. — Здесь есть еще одно место, — он приглашающе похлопал по холодному песку рядом с собой.
Я устроилась рядом с ним.
— Почему мы прячемся? — спросила я.
— Может, это будет наш секрет?
Внезапно. Все сообщают мне свои секреты. Я горжусь этим. Я сказала ему очень серьезно, что он может мне доверять. Ведь Доктор Смит тоже сказал мне свой секрет. Месье Понда эта новость не обрадовала.
— Что он тебе сказал? — спросил он мрачно.
— Ох, месье! — засмеялась я. — Меня так легко не проведешь!
Он ничего не ответил. Я показала ему язык.
Он сначала сделал вид, будто ничего не заметил, но потом улыбнулся и указал на море.
— Мария, я прячусь, потому что творится что-то очень плохое.
— Согласна, — кивнула я очень серьезно. — Что вы видели, месье?
