— Секундочку, — он поднял руку. — Скажи мне сначала, что ты думаешь о моем умении танцевать?
— Ты никудышный танцор, — ответила я.
Рори кивнул.
— Просто проверял, — сказал он немного печально. — Значит, ты не инопланетянка. Ну так давай прекратим все это.
Прошло немного времени. Мы медленно оттаскивали людей от их партнеров по танцам, возвращая их на коляски. Некоторые из них выглядели не лучшим образом и покорно шли за нами. Другие же не спешили прекращать изнурительный танец.
Маленькая пожилая леди танцевала с мальчиком. Она не хотела его отпускать и все время кричала:
— О, мои дорогие, только посмотрите, как танцует мой малыш! Посмотрите, как он счастлив! Мамочка так устала, но она будет продолжать танцевать, потому что это веселит ее мальчика. О да, она будет!
Но мы все же оттащили ее.
Мистер Невилл, дремавший на своем кресле-каталке, открыл глаза.
— Куда исчез Стокер? — спросил он меня. — Он был чудесным псом, знаете ли. Такой послушный. Воспитанный. А где Оливия? Вы ее не видели?
Откинувшись назад, он закрыл глаза и захрапел.
Голос Рори позвал меня со стороны моря. Его схватил мальчик. Дитя парило в воздухе, царапая ручонками как когтями глаза Рори. Я бросилась к мужу, пытаясь оторвать от него ребенка.
— На помощь! — закричал Рори.
Я подошла ближе, и тут все стало еще хуже. Маленькие пухлые ручки ребенка начали царапать мои щеки, он зашипел на меня, раздирая мою кожу. Все это время его мамаша била меня и кричала на меня:
— Это мой ребенок! Не обижай его!
Туман снова заклубился вокруг нас, и все, что я видела, был только этот странный жуткий ребенок, с короткими вьющимися волосами, блестящими глазами и цепкими ручонками. Одна из них закрыла мне нос и рот, душа меня и толкая вниз.
— Ты не настоящий! Ты не настоящий! — хотела крикнуть я, но жуткое создание лишь покачало головой. Я чувствовала, как кровь пульсирует в моей голове, перед глазами заплясали звездочки. Меня душил летающий ребенок. Кое-как вырвавшись, я отступила назад, оступилась, попав ногами в воду. Ребенок вновь подлетел ко мне, и надавил сильнее. Я подняла руки и упала на спину.
В отдалении, сквозь пульсацию крови в голове я слышала крик Рори:
— Эми, Эми! Держись подальше от воды…
Море оказалось ошеломляюще ледяным и ярко-зеленым, похожим на самый яркий гороховый суп, какой только можно вообразить. И оттуда, из глубины, ко мне потянулись руки, дергая меня, таща вниз. Я больше не могла сопротивляться. Просто не могла. Мне было необходимо дышать, подняться, необходимо…
