Слава Богу, успел глотнуть прилично воздуха, а то ведь чуть не задохнулся, пока выдирал ноги из вязкого ила.
Наконец вынырнул, хоть и полуживой.
Еле-еле доплыл до берега.
Уже на карачках выполз на пологий склон, упал ничком и лишился сознания.
Очнулся я от щекотки в носу.
Поморщился, чихнул, открыл глаза.
Пошевелиться не было сил.
Прямо передо мной сидела на корточках маленькая девочка в золотых кудряшках, похожая на Ангела.
«Уже в раю», – подумал я и блаженно зажмурился, чтобы хоть немного подготовить себя к райской жизни.
Но через секунду у меня в носу снова защекотало.
Я еще раз чихнул и опять открыл глаза.
Но вокруг был не рай, и ангелом в кудряшках оказалась обыкновенная девчонка лет семи, которая былинкой щекотала мне нос и заливалась счастливым смехом – очевидно, ее потешала моя идиотская блаженная мимика.
В другой руке она держала веревку, на которой была привязана коза, и та поминутно дергала это маленькое жизнерадостное создание.
Я приподнял голову и повернулся на бок.
Тело, похоже, уцелело, но ныло, как после жерновов.
Едва я пошевелился, златовласая проказница отскочила за свою козу и стала наблюдать за мной оттуда.
А я смирно лежал на боку. Встать просто не было сил.
Да и не хотелось.
Озеро, коза, поле… Словно я вдруг вернулся в свое деревенское детство.
Так прошло минут пять.
Девочка, осмелев, снова подошла ко мне, держа уже козу за рога.
Видя, что я не двигаюсь, она опять осторожно присела рядом и спросила:
– Вы кто, пан?
– Я? Я парашютист.
– А где ест ваш спадохрон?
Я посмотрел на ее веселенькое личико и совершенно серьезно ответил:
– В самолете забыл.
Она вначале удивилась, а потом приставила свой маленький грязный пальчик к своему виску и покрутила им туда-сюда.
И столько в ее взгляде было жалости и сочувствия ко мне, что я смутился и, не зная, что еще сказать, погладил ее по золотым кудряшкам.
И опять закрыл глаза.
«Что со мной?
Почему я не радуюсь чудесному, невероятному спасению?
Почему я не хохочу от счастья, как сумасшедший?
Почему не пляшу, не катаюсь по берегу от полноты жизни?
Моей замотанной жизни!
А точно ли моя она была, та жизнь?
Зачем Господь, до последнего продержав меня на переговорах, потом все-таки допустил в обреченный самолет?
А определив в самолет, который неминуемо должен был взорваться, выбрал для меня то самое кресло, которому единственному предстояло уцелеть в катастрофе.
Почему он не дал разорвать меня на куски на высоте пять тысяч метров, а отправил меня на встречу с землей в свободном падении, безо всяких, впрочем, шансов на спасение?!
