— Какие трещины? Зачем трещины? — переспросил Ерохин.
— Какие и зачем — это уж ты мне расскажи, — сказал майор.
— Я никакие трещины нигде не искал.
Майор пристально посмотрел Женьке в глаза.
Было не похоже, чтобы мальчуган говорил неправду.
— Как это не искал? — спросил он удивлённо.
— Так, не искал!
— Да тебя же стрелочница у Ховрина видела! И разговаривала с тобой.
— Не был я у Ховрина… И со стрелочницей не разговаривал.
— Подожди, подожди, как это не был? Что же это получается? Получается, значит, не ты трещины искал?
— Не я, товарищ майор!
В это время где-то вдалеке раздался глухой гром. Мальчишка внимательно прислушался к нему и, глядя в недоверчивые глаза майора, ещё раз повторил:
— Ну честное антарктическое, не я!
Шум приближался.
— Ну, если честное антарктическое, тогда конечно… — Майор покачал головой и сказал: — А зачем ты в Химках в пожарную машину прятался?
Шум приближался. Он становился всё слышней и отчётливей. Теперь было ясно, что это бил в барабаны проходивший по улице пионерский отряд.
— Не был я в Химках, — сказал Женька. — И вообще нигде не прятался!
«Точка! Точка! Точка-тире-точка!» — говорили барабаны.
— Я всё время на Москве-реке был…
«Точка-тире-точка! Точка! Точка!» — били барабаны.
— Сначала я был у пионерского лагеря, потом у детского сада, а потом возле пансионата… А если я ночью под лодкой лежал, так я тоже не прятался, я под неё от града залез…
Тире-тире-точечный марш гремел на далёкой улице, рассыпая во все концы города тысячи ребячьих радиограмм!
Майор с Женькой прислушались к барабанному бою.
— Значит, в пожарном депо тоже не ты был? — сказал майор. — На путях не ты, и в депо не ты… Вот те раз — два раза!
В отделении милиции даже стёкла дрожали от барабанных радиограмм.
— Товарищ майор! — крикнул дежурный милиционер, входя в комнату. — Там ещё двух мальчишек привезли!
— Каких мальчишек?
— Да, говорят, вроде бы ещё двух Ерохиных.
Барабаны замолчали.
Майор и Женька посмотрели на открытую дверь, за которой были слышны приближающиеся шаги.
ВТОРОЙ ЕРОХИН… И ТРЕТИЙ ЕРОХИН
Пожарный был в полной форме. Брезентовая роба и штаны были перепачканы сажей и пахли дымом.
— Я вам о нём звонил, товарищ майор, — сказал пожарный, показывая глазами на стоящего рядом паренька с измазанным лицом, в прожжённой ковбойке. — Сначала в машину прятался, а утром на пожаре встретились. Я его со второго этажа из горящего дома за шиворот вытаскиваю, а он кричит: «Меня не надо спасать, я сам спасаю!» Мы бы его, конечно, и сами домой отправили, так он ни имени, ни фамилии, ни адреса — ничего не говорит…
