От хитрости Ивана Даниловича Калиты родилась сорокалетняя московская оттепель без татарских погромов; она породила рать непуганных бояр и детей боярских, которая, в одиночку, без участия других больших княжеств, рискнула выехать в поле против мамаевой Золотой Орды. Кто тут может упрекнуть московита в трусости или коварстве? Тверитяне, чей князь вился между Ордой и Литвой, или новгородцы со псковичами и смолянами? В 1380 году они отсиделись по своим углам, в то время как Дмитрий Донской ударно продолжил дело своего пращура Даниила Московского, который был единственным русским князем конца 13 века, что не боялся бить татарские отряды. В 1380 литовский князь Ягайло так и летит на помощь Мамаю, западные русские-литвины целиком и полностью на стороне хана. Также как и сто лет спустя, во время решающих столкновений Руси с татаро-монголами при хане Ахмате в 1472 и 1480 гг.
Экономически это было время, когда переложное и подсечное земледелие в связи с ростом населения уступало первое место двухпольному и трехпольному земледелию, осуществляемую, в первую очередь, на так называемых опольях, находящихся под защитой княжеской дружины. На смену двух и трехдворным лесным деревенькам приходили большие деревни. На смену своеземцам приходили крестьяне, хоть и свободные, но хозяйствующие на "черной" государственной или господской земле.
Иван III дожал Орду, которая по-прежнему была в прямом союзе с Западной Русью-Литвой, а затем напомнил боярам-самостийникам (и по совместительству богатейшим вотчинникам) из других княжеств, что они тут лишние. И без особых хлопот Русь воссоединилась.
Легкое "собирание" новгородских, псковских, верхнеокских, северских, тверских, рязанских земель было следствием того, что русское простонародье принимало московское правление, обеспечивающее традиционную общинную жизнь, прекращение господских усобиц и частных войн, ослабление боярского гнета, усиление обороны от вражеских набегов. Московская система привлекала низкими налогами и сохранением (или возрождением) самоуправления у крестьянских и посадских общин.
Ничего, кроме организационного оружия, у Калиты и его потомков не было. Несмотря на переход к несколько более интенсивному паровому способу обработки земли, Русь оставалась крайне слабой в производительном отношении, бедной страной, опирающейся на рискованное земледелие, со слабеньким животноводством (из-за длительного периода содержания скотины под крышей), отрезанной от прибыльных торговых путей (Афанасий Никитин попытался прорваться и это стоило ему жизни). Климатический оптимум остался в прошлом и каждое столетие было холоднее предыдущего. Где-то далеко на западе погибали, не сдаваясь, гренландские викинги – это тот редкий случай, когда кому-то было хуже чем нам.
