Вконец ошарашенный, я неопределенно пожал плечами.
– Наверное.
– А где именно? – последовал очередной вопрос.
– Кто? – уточнил я.
– Бог, – не отступался он.
Я очумело уставился на робота, а зачем перевел взгляд на то, что мелькало за иллюминатором.
Он, по-прежнему спокойно глядя на меня, опустил руку и этим как бы подвел черту под нашей дискуссией.
– Вы не знаете, где ваш бог, только догадываетесь: где-то там, в космосе. А мы, роботы, знаем, где наш бог, наверняка. Один из них, к примеру, играет со мной в шашки.
Робот отошел от иллюминатора, сел напротив меня и просто спросил:
– Ну что, будем продолжать игру или что-нибудь постираем? – При этом он выразительно посмотрел на мой полурасстегнутый китель.
От столь сильного сравнения меня, простого смертного, с великим и бессмертным, я автоматически расстегнул остальные пуговицы и отдал китель своему обожателю.
Тот, заурчав от радости, затолкал его в свое чрево, предварительно вынув из его карманов все, что не подлежало стирке, и, запустив свои активаторы, стал расставлять шашки.
«Вот так так, – подумал я. – Живешь и даже не знаешь, что ты для кого-то бог. Интересно, что еще они думают о нас, людях, в этом плане?» Я помог расставить шашки и решил подойти к проблеме с другой стороны. Сделал первый ход и как бы невзначай спросил:
– А может, и среди вас, роботов, есть боги?
Он убрал свои пальцы от шашки и снова посмотрел мне прямо в глаза.
– Нет… среди роботов нет. И быть не может, – твердо сказал он и передвинул шашку.
– Почему? – спросил я его и провел краем дамку.
Тогда робот убрал руки со стола, скрестил их на груди и ответил мне с некоторой назидательностью:
– То, что создано богом, не может им быть. – Тут он задумался на минуту и добавил: – Кроме детей. И потом, наш бог по сущности своей как наш создатель может быть лишь одного биологического вида и только он, больше никто, должен быть властелином нашего мира. Мира, где живем мы, роботы. И только этот вид божественной жизни может повелевать нами и подавать нам энергию для нашего существования.
Окончив тираду, он сделал ход.
Я автоматически провел еще одну дамку.
– Все! – вдруг заявил он мне. – Я опять проиграл. Извините, мне надо погладить. Может, прислать вам вместо меня робот-холодильник?
В ответ я лишь покачал головой.
Он еще раз извинился, встал и ушел.
А я остался сидеть за шашками с головой, полной сумбурных мыслей о месте людей в этом мире машин и роботов, а заодно и всего нашего меньшего живого.
