Теперь Хруч понимал коллегу. За Стеной скрывался другой прекрасный мир, который манил еще более удивительными тайнами.
— Как вы полагаете, куда нас везут? — поинтересовался он у девушки.
— Если не ошибаюсь, они упоминали Гортенц.
— А это далеко?
— День пути или около того. Если, конечно, нас именно туда везут.
Поразмыслив немного, Хруч тихо сказал:
— Гортенц… Это такой большой город на холмах? Там еще есть река.
— Похоже… Не город, а сплошные стены. А у городской площади крепость и казармы.
— Точно, это он и есть! Вы его очень хорошо знаете?
— Неплохо. У меня там кое-какая торговля и клиенты. А вы что, родом из Гортенца?
— Лучше сказать — это то место, куда мне меньше всего хотелось бы вернуться.
— Понятно, — кивнула Джил, понизив голос. — И поэтому вы говорите об этом шепотом?
Он заметил, что в ее глазах промелькнул какой-то огонек.
— Да, — признался он. — Но мне бы хотелось, чтобы это осталось между нами…
— Договорились. Я вам стольким обязана. — Девушка дружески хлопнула ученого по плечу. — Кстати, я наблюдаю за той женщиной-воином, которую вы огрели чайником. Последние полчаса она не отстает от нашего фургона и не сводит с нас глаз. Ну и взгляд у нее — просто мороз по коже дерет!
Между тем конвой маршировал по пыльной дороге. Можно было заметить, что время от времени то тут, то там появлялась пара молодых оленей, которые словно сопровождали отряд на всем пути следования. Впрочем, для охранников олени не представляли никакого интереса.
После полудня отряд вошел в одну из деревень и остановился на отдых. Женщина-воин по имени Гралкия подошла к самой решетке и, прищурившись, заглянула внутрь фургона.
— Недолго тебе путешествовать, доходяга, — прошипела она, обращаясь к Хручу. — Как только стемнеет, тебе крышка. В сумерках может случиться всякое. Какой-нибудь несчастный случай — и голова с плеч долой. Но ты умрешь мучительной смертью. Это я тебе обещаю. Очень мучительной. Я вырву твою печень и съем.
— Гралкия, отстань от него! — одернул ее Улм, командир отряда.
Вообще-то Улм симпатизировал ей. Она была упрямой и жестокой — прекрасные качества для норанского воина. Правда, она чересчур близко принимала все к сердцу, забывая иногда, что действовать без приказа категорически запрещено. Сам Улм всегда точно исполнял все приказы.
— Пленников нужно доставить в столицу. Ты их и пальцем не тронешь без приказа. Ясно, солдат?
— Этого задержали только потому, что он напал на меня, — возразила Гралкия. — Что с ним церемониться? За одно это он должен быть казнен. Закон есть закон. Я знаю свои права.
