В серийном производстве
В 1973 г. два первых опытных образца САУ подверглись интенсивным ходовым и стрельбовым испытаниям. Первая машина на артиллерийском полигоне Ржевка проходила комплекс стрельб (руководил ими начальник отдела №51 В.И. Капралов). Вторая САУ «набирала» километры в круглосуточном режиме в объеме гарантийного ресурса (6000 км) в районе танкового полигона Струги Красные (Псковская область) под руководством инженера-испытателя Б.Р. Ларионова.
Евгений Константинович Семенов, участник испытаний, вспоминал: «В 1973г. в течение почти года не вылезал со«Ржевки», благо ездили туда каждый день из дома на трамвае. Там делал кольцо №46, а потом пешком до проходной полигона минут 15-и на стрельбище.
Долго не получалось получить требуемую дальность выстрела. Молодцы«волгоградцы»: сколько они перебрали вариантов выстрелов и порохов, «посылки» с Баррикады доставляли почти каждую неделю – и все же добились выполнения ТТХ. Ноя помню курьез, не связанный с артиллерийской стрельбой, который произошел со мной в холодильной камере артполигона. В ней, попутно со стрельбами, мы проводили испытания по запуску двигателя и началу движения «Пиона» при температуре -50°С. Как мы «хвалили» наше руководство, которое согласовало с заказчиком нижний предел температур окружающего воздуха, оговоренный в ТТХ. В один из экспериментов, кажется, в июле, долго не удавалось запустить двигатель, несмотря на хорошую тепловую подготовкуперед пуском с помощью подогревателя.
Да я и сам виноват, теперь это понимаю. Слишком увлекся поисками причин незапуска. Кончилось тем, что когда выехали из камеры, а выезжали еле-еле – опорные катки не хотели вращаться, чувствую, щиплет пальцы, снял обувь. О боже, кончики пальцев белые – отморозил. Растерли спиртом, все прошло. Но долго вспоминали друзья-испытатели:«Расскажи, как в июле ноги отморозил?»
А камера холодильная на Ржевке была роскошная – большая, машина без проблем размещалась, и характеристики по хладопроизводительности запредельные, там можно было не только ноги отморозить – остались самые «жаркие» воспоминания».
Серийное производство САУ 2С7 «Пион» началось в 1975 г. и продолжалось до 1990 г. включительно. Всего выпустили более 500 машин.
Выявлялись дефекты, устранялись замечания – и не только на испытаниях, но и в ходе дальнейшей эксплуатации в войсках. Характерным в этой связи стало проведение на заводе и в КБ научно-практических конференций. На них приглашался широкий круг заинтересованных лиц. Особенно интересной и ценной была информация с мест эксплуатации из группы войск ГСВГ. Интенсивная эксплуатация давала много пищи для предложений по совершенствованию машины – такими были информационные листы от командира бригады полковника Шишлова и начальника службы РАВ полковника Витебского (303-я бригада большой мощности в гарнизоне Альтенграбе, ГДР).
