— Я чувствую, что ты прав, — сказала Мария, — но мне кажется, что ты сгущаешь краски. Я боюсь стать чрезмерно подозрительной. Это будет не жизнь, а какая-то мания преследования. На встречу со связным пойдём?
— Что-то у меня нехорошие предчувствия и мне никуда не хочется идти, — сказал я.
— Давай сходим, — сказала Мария, — мне как раз нужно посмотреть новую шляпку, сейчас делают такие лёгкие, прямо воздушные шляпки, для лета очень красиво.
— Хорошо, поедем, — без энтузиазма согласился я. — Я выйду на площадь пораньше, а ты подойдёшь, когда я сниму шляпу и положу её на стол.
— Хорошо, милый, так и сделаем, — сказала Мария и поцеловала меня.
К нам в гости зашла экономка полковника Борисова. Похоже, что она была не только экономкой одинокому офицеру.
— От мсье Александра ничего не было, — спросила она.
— Увы, мадам, — нерадостно сказал я ей, — я сам беспокоюсь, не случилось ли чего с ним.
— И вы собираетесь возвращаться в эту страну, где бесследно пропадают люди? — спросила меня экономка.
— Мы никуда не собираемся возвращаться, — сказал я в надежде, что эта информация будет быстро и надёжно доведена до всех соседей, — мы граждане Франции и менять своё гражданство не собираемся, благо Франция стала нашей новой родиной.
— Я так и знала, что все газеты врут, — сказала экономка, — я просто не представляю себе, что будет делать мадам Мария в стране, которой управляют кухарки и дворники. Каждый должен заниматься своим делом.
Утром мы выехали в Париж. Перед отъездом я почистил и проверил свой браунинг. Появились новые модели браунингов, но к этому я как-то привык, он хорошо прятался в одежде и стрелял именно туда, куда целишься. Это шутка. Если стрелять не умеешь, то куда ни целься, все равно не попадёшь.
Я первый пришёл на площадь, обошёл её вокруг и сел за столик. Всё было нормально. Заказал кофе, положил рядом с чашкой свои часы и стал ждать наступления времени подачи сигнала Марии. Народу было немного. Краем глаза я видел, как ко мне приближается Мария. Она должна пройти мимо меня и пойти в сторону связника, который устроился на условленном месте с опознавательным знаком — гвоздикой в специальном держателе в петлице.
Вдруг связник встал и пошёл в нашу сторону. В его руке был пистолет и он целился прямо в меня. Я доставал свой пистолет и он, как всегда бывает в сложных ситуациях, зацепился за верхнюю часть кармана брюк. На моём пистолете и цепляться-то нечем, а вот зацепился. Я кое-как выдернул пистолет и снял его с предохранителя, когда раздался первый выстрел связника. Мария упала мне на грудь и пистолетные пули стукали в неё. Я выстрелил раз. Второй. Связник упал, а я держал обмякшее тело Марии. Она закрыла меня собой от пуль человека, который по всем признакам должен быть нашим связным. Возможно, что объектом покушения был я, как свидетель событий, о которых никто не должен знать.
