Однако Сандра вовсе так не считает. На ней больше нет любимого больничного халата. Она одета в элегантное черное вечернее платье, но чувствует себя в нем неловко и неудобно.
— А я ему понравлюсь?
— Конечно понравишься.
— А если нет, можно я вернусь?
— Ты можешь навещать меня в любое время, ангел мой.
— А можно мне остаться?
Дверь закрывается, Сандра стоит в ярко освещенной комнате, где происходит вечеринка. Все поднимают бокалы за ее возвращение. Дональд подходит и целует ее:
— Дорогая, ты великолепна!
Таня подбегает к ней:
— Сандра, как здорово, что ты вернулась. Тут вся жизнь застопорилась. Даже по магазинам пошляться и в кино сходить не с кем. Я так рада тебя видеть!
— Спасибо, Таня. — Голос Сандры звучит, как магнитофонная запись. — Я тоже очень рада. Ты успела потрахаться с Дональдом, пока меня не было?
Кто-то засмеялся:
— Оригинальное начало.
Незнакомая женщина прошептала:
— Неверный мужчина — это не повод для истерики, не так ли, дорогуша?
Сенатор с бесцветными полуприкрытыми глазами поднимает бокал и с улыбкой говорит:
— Преступление по страсти прощается, если его совершит такая красавица.
— Я не красавица, а вы — кусок дерьма.
— Я прощаю тебя, — улыбается Дональд.
Сандра оборачивается и видит, как монахиня исчезает, словно черный ангел с линяющими крыльями. Черные перья, будто пальцы невидимой руки, тянутся к Сандре, она отступает назад. Ей так долго пришлось притворяться больной, что теперь трудно избавиться от перьев. Закрыв глаза, она старается прогнать перья туда, откуда они появились.
Сандра очнулась в машине, она дрожала от холода и ничего не могла понять. Почему ей приснился Сан-Бернардино, когда они едут в Лос-Анджелес? Что все это значит? Она не любила птиц, они напоминали о смерти, о том, что смерть ищет ее. А чего искать? Она ведь не прячется. Сандра посмотрела на Люка и подумала, что он, наверно, все это время сидел рядом с ней.
— Сандра…
Она узнала голос Люка, но продолжала молчать.
— Сандра, что это было?
— Сон.
— У тебя глаза были открыты.
— Это сны. Что же еще?
— Ты боишься их, потому что они про будущее?
Она не сразу ответила:
— Да.
— А я там есть? — В глазах Люка была мольба.
— Трудно сказать. Они такие странные, ты знаешь, какие бывают сны. А может, это и не сны. Может, у меня с головой не все в порядке.
— Ты не хочешь, чтоб я там был?
Она не ответила, надеясь, что он забудет свой вопрос.
— Не хочешь?
Люк чувствовал раздражение, сердце билось как сумасшедшее, а потом взорвалось без предупреждения, и он свернул с дороги. Машина неслась по пустыне, словно сбившийся с курса космический корабль.
